”Tee itsellesi arkki”

Ensimmäisen Mooseksen kirjan kuvaus vuonna 2370 eaa. tapahtuneesta vedenpaisumuksesta ja Nooan arkista on Raamatun tunnetuimpia kertomuksia. Miltei jokaisella on jonkinlainen mielikuva siitä, miltä arkki näytti. Se, miten arkkia kuvaillaan Raamatussa, saattaa kuitenkin olla monille yllätys. Millainen arkki sitten oli? Oliko siinä tilaa kaikille eläimille?

Muoto ja koko

Vaikka ohjeet arkin koosta, muodosta, valaistuksen ja ilmanvaihdon järjestämisestä ja materiaaleista kerrotaan vain kolmessa jakeessa, 1. Mooseksen kirjan 6:14–16:ssa, niiden perusteella voi saada varsin tarkan kuvan arkista. Arkki oli suorakaiteen muotoinen arkkumainen alus, jossa oli oletettavasti suorat kulmat ja tasainen pohja. Siinä ei tarvittu kaarevaa pohjaa eikä terävää keulaa nopeaan veden halkomiseen, eikä se kaivannut ohjauslaitteita. Sen täytyi ainoastaan olla vesitiivis ja pysyä pinnalla. Tämän muotoinen alus on hyvin vakaa, se ei keikahda helposti, ja siinä on noin kolmannes enemmän varastotilaa kuin tavanomaisen muotoisissa laivoissa. Arkin sivussa oli myös ovi lastaamista ja lastin purkamista varten.

Kooltaan arkki oli 300 kyynärää pitkä, 50 kyynärää leveä ja 30 kyynärää korkea. Jos kyynärän pituudeksi lasketaan varovaisesti vain 44,5 senttimetriä (joidenkuiden mielestä muinainen kyynärä oli pikemminkin 56 tai 61 senttimetriä), arkin koko oli 133,5 × 22,3 × 13,4 metriä. Nykyajan laivanrakennusinsinöörit käyttävät tätä samaa pituuden ja leveyden suhdetta (6:1). Näin arkin kokonaisvetoisuus oli noin 40000 kuutiometriä. Mitkään muinaiset rahtialukset eivät yltäneet lähellekään arkin jättimäistä kokoa. Sitä vahvistettiin sisäpuolelta rakentamalla siihen kaksi välipohjaa, jolloin saatiin kolme kantta ja kaikkiaan noin 8900 neliömetriä pinta-alaa. Lisäksi Nooaa käskettiin: ”Sinun tulee tehdä arkkiin tsohar.” (1. Mooseksen kirja 6:16.) Ei ole täysin selvää, mikä tsohar oli tai miten se oli rakennettu. On oletettu, että se oli katto tai ikkuna, jonka kautta saatiin valoa ja voitiin huolehtia ilmanvaihdosta.

Jehova teki selväksi, mistä tämä valtava arkki valmistettaisiin: ”Tee itsellesi arkki pihkaisesta puusta.” (1. Mooseksen kirja 6:14.) Jotkut ovat arvelleet tässä mainitun pihkaisen puun (kirjaimellisesti ”goferpuun”) tarkoittavan sypressiä tai jotain sen kaltaista puuta. Tuossa osassa maailmaa oli runsaasti puuta, jota nykyään sanotaan sypressiksi. Foinikialaiset ja Aleksanteri Suuri käyttivät sitä erityisesti laivojen rakentamiseen, mihin sitä käytetään vielä nykyäänkin. Se on harvinaisen vedenpitävää eikä lahoa kovin helposti. Joidenkin sypressistä tehtyjen ovien ja pylväiden on kerrottu kestäneen 1100 vuotta. Lisäksi Nooan ei käsketty pelkästään tilkitä arkin saumoja, vaan ”suojata se sisältä ja ulkoa maatervalla”.

Kantokyky

Arkin matkustajaluettelo oli varsin vaikuttava. Nooan, hänen vaimonsa, kolmen poikansa ja näiden vaimojen lisäksi mukaan täytyi ottaa elollisia ”kaikenlaisesta lihasta – – kaksi kutakin”. ”Niiden tulee olla koiras ja naaras. Lentävistä luomuksista lajiensa mukaan ja kotieläimistä lajiensa mukaan, kaikista maan liikkuvista eläimistä lajiensa mukaan, tulee sisään luoksesi kaksi kutakin säilyttääksesi ne elossa.” Puhtaita maaeläimiä ja lintuja piti ottaa seitsemän kutakin lajia. Lisäksi täytyi lastata mukaan paljon erilaista ravintoa kaikille noille luomuksille yli vuoden ajaksi. (1. Mooseksen kirja 6:18–21; 7:2, 3.)

Valittujen eläinten ”lajit” tarkoittivat eläinryhmiä, joilla oli sellaiset Luojan asettamat selvät ja muuttumattomat rajat, joiden puitteissa luomukset pystyvät lisääntymään ”lajiensa mukaan”. Jotkut ovat arvioineet, että nykyään tunnetut sadattuhannet eläinlajit voidaan jakaa verrattain harvoihin kantalajeihin,  muun muassa hevosen ”lajiin” ja lehmän ”lajiin”, pari esimerkkiä mainitaksemme. Rajoja, jotka Jehova oli asettanut ”lajien” mukaan lisääntymiselle, ei saanut eikä voitu ylittää. Tämän vuoksi jotkut tutkijat ovat sanoneet, että jos arkissa olisi ollut vain 43 ”lajia” nisäkkäitä, 74 ”lajia” lintuja ja 10 ”lajia” matelijoita, ne olisivat voineet tuottaa kaikki nykyään tunnetut lajit. Jotkut ovat esittäneet summittaisemman arvion, jonka mukaan 72 ”lajia” nelijalkaisia ja vajaat 200 ”lajia” lintuja olisi riittänyt. Todisteena siitä, että koko nykyisin tunnettu tavattoman vaihteleva eläinmaailma olisi voinut tulla vedenpaisumuksen jälkeen niin harvojen ”lajien” sisällä tapahtuneesta pariutumisesta, on ihmislajin keskuudessa vallitseva loputon vaihtelu: on lyhyitä, pitkiä, lihavia ja laihoja, on hiusten, silmien ja ihon värin lukemattomia muunnoksia, ja silti he kaikki polveutuvat yhdestä ja samasta Nooan perheestä.

Joidenkuiden mielestä nämä arviot saattavat tuntua liian suppeilta, varsinkin kun joidenkin lähteiden mukaan eläinlajeja on runsaat 1300000. Yli 60 prosenttia niistä on kuitenkin hyönteisiä. Näitä lukuja pienentää edelleen se, että 24000 sammakkoeläimestä, matelijasta, linnusta ja nisäkkäästä 10000 on lintuja, 9000 matelijoita ja sammakkoeläimiä, joista monet olisivat voineet säilyä elossa arkin ulkopuolella, ja vain 5000 on nisäkkäitä, ja näistäkin delfiinit ja muut valaat olisivat jääneet arkin ulkopuolelle. Eräät tutkijat arvioivat, että on olemassa vain noin 290 lammasta suurempaa maanisäkäslajia ja noin 1360 rottaa pienempää lajia. Vaikka arviot siis perustuisivatkin näihin suuriin lukuihin, kaikkia näitä lajeja edustavat eläinparit olisivat vaivatta mahtuneet arkkiin.

Kun siis otetaan huomioon arkin valtava koko ja niiden mahdollisten kantalajien suhteellisen vähäinen määrä, jotka eivät olisi selvinneet arkin ulkopuolella, Raamatun kertomus Nooan arkista vastaa tosiasioita.