”OLETKO valmis?” Onko sinulta joskus kysytty näin? — Kysyjä halusi tietää, olitko varautunut tai valmistautunut johonkin. Ehkä hän tarkoitti: ”Onko sinulla kirjat mukana? Oletko lukenut sovitun aineiston?” Kuten kohta näemme, Timoteus oli valmis.

Timoteus oli myös halukas tarttumaan toimeen. Tiedätkö, mitä se tarkoittaa? — Kun Timoteus kutsuttiin palvelemaan Jumalaa, hänellä oli samanlainen asenne kuin eräällä toisella Jumalan palvelijalla, joka sanoi: ”Tässä minä olen! Lähetä minut.” (Jesaja 6:8.) Se että Timoteus oli valmis ja halukas palvelemaan, teki hänen elämästään jännittävää. Haluaisitko kuulla siitä? —

Timoteus syntyi Lystrassa, satojen kilometrien päässä Jerusalemista. Timoteuksen isoäiti Loois ja äiti Eunike tutkivat Raamatun kirjoituksia ahkerasti. He alkoivat myös opettaa Timoteukselle Jumalan sanaa koskevia asioita, kun hän oli vasta vauva. (2. Timoteukselle 1:5; 3:15.)

Timoteus oli ilmeisesti teini-ikäinen, kun apostoli Paavali vieraili Lystrassa yhdessä Barnabaan kanssa ensimmäisellä pitkällä saarnamatkallaan. Timoteuksen äidistä ja isoäidistä tuli kristittyjä todennäköisesti juuri tuolloin. Haluaisitko kuulla, millaisia vaikeuksia Paavali ja Barnabas kohtasivat? — Ihmiset, jotka eivät pitäneet kristityistä, heittelivät Paavalia kivillä, niin että hän lyyhistyi maahan. Sitten he raahasivat hänet kaupungin ulkopuolelle, koska he luulivat hänen kuolleen.

Ne jotka uskoivat, mitä Paavali opetti, kerääntyivät hänen ympärilleen, ja hän nousi ylös. Seuraavana päivänä Paavali ja Barnabas lähtivät Lystrasta, mutta he palasivat sinne jonkin ajan kuluttua. Silloin Paavali piti puheen ja sanoi opetuslapsille: ”Meidän on mentävä Jumalan valtakuntaan monien ahdistusten kautta.” (Apostolien teot 14:8–22.) Mitä Paavali mahtoi tarkoittaa? — Hän tarkoitti, että jotkut aiheuttaisivat vaikeuksia Jumalan palvelijoille. Myöhemmin hän kirjoitti Timoteukselle: ”Kaikkia, jotka haluavat elää jumalista antaumusta osoittaen – –, tullaan myös vainoamaan.” (2. Timoteukselle 3:12; Johannes 15:20.)

 Lähdettyään Lystrasta Paavali ja Barnabas palasivat kotiin. Joitakin kuukausia myöhemmin Paavali otti mukaansa Silaksen, ja yhdessä he menivät rohkaisemaan uusia opetuslapsia niihin paikkoihin, joissa Paavali oli jo käynyt. Kun he saapuivat Lystraan, Timoteus oli varmasti iloinen nähdessään Paavalin uudelleen. Mutta hän oli vieläkin iloisempi, kun hänet kutsuttiin Paavalin ja Silaksen matkakumppaniksi. Timoteus otti kutsun vastaan. Hän oli valmis ja halukas lähtemään heidän kanssaan. (Apostolien teot 15:40–16:5.)

Kolmisin he kävelivät pitkän matkan ja astuivat sitten laivaan. Noustuaan maihin he kulkivat jalan Tessalonikaan, joka sijaitsee Kreikassa. Siellä monista tuli kristittyjä. Toiset kuitenkin vihastuivat ja keräsivät paikalle metelöivän väkijoukon. Paavalin, Silaksen ja Timoteuksen henki oli vaarassa, minkä vuoksi he jatkoivat matkaansa Beroiaan. (Apostolien teot 17:1–10.)

Paavali oli huolissaan Tessalonikassa olevista uusista uskovista, joten hän lähetti Timoteuksen sinne takaisin. Tiedätkö mitä varten? — Paavali selitti myöhemmin Tessalonikan kristityille, että Timoteus tuli ”lujittamaan – – ja lohduttamaan” heitä, jotta kukaan ei lannistuisi. Miksihän Paavali lähetti Timoteuksen niin vaaralliseen paikkaan, vaikka tämä oli vielä nuori? — Timoteus oli vastustajille melko tuntematon, ja lisäksi hän oli halukas lähtemään. Lähteminen vaati paljon rohkeutta! Matka oli kuitenkin vaivan arvoinen, sillä palattuaan Paavalin luokse Timoteus kertoi, että tessalonikalaiset olivat pysyneet uskollisina. Niinpä Paavali kirjoitti heille: ”Osoittamanne uskollisuus on lohduttanut meitä.” (1. Tessalonikalaisille 3:2–7.)

Timoteus palveli Paavalin rinnalla seuraavat kymmenen vuotta. Sitten Paavali vangittiin Roomassa, ja Timoteus, joka oli juuri itsekin ollut vankilassa, meni hänen luokseen. Vangittuna ollessaan Paavali päätti kirjoittaa kirjeen filippiläisille ja mahdollisesti pyysi Timoteusta kirjuriksi. Kirjeessä Paavali sanoi, että hän toivoi voivansa lähettää heidän luokseen Timoteuksen, koska hänellä ei ollut ketään, joka olisi yhtä uskollinen ja huolehtisi heistä yhtä hyvin. (Filippiläisille 2:19–22; Heprealaisille 13:23.)

Nuo sanat varmasti ilahduttivat Timoteusta kovasti! Timoteuksesta tuli Paavalille hyvin rakas, koska hän oli valmis ja halukas palvelemaan. Toivottavasti sinäkin olet.