Käytännöllisten neuvojen etsintää

JOS kaipaat neuvoja, niitä on tarjolla runsain määrin. Itsehoitoa ja yleensä oman elämän hallintaa käsittelevien oppaiden valmistaminen on maailmassa nopeimmin kasvavia liiketoiminnan muotoja. Itsensä kehittämiseen kannustavia kirjoja on myyntitilastojen kärkisijoilla niinkin erilaisissa paikoissa kuin Britanniassa, Latinalaisessa Amerikassa, Japanissa ja Yhdysvalloissa. Suosiotaan kasvattavat myös videot, seminaarit ja televisio-ohjelmat, joissa annetaan neuvoja elämänhallintaan. Niiden vetovoima perustuu sellaiseen käsitykseen, että ongelmat voidaan selättää omin avuin turvautumatta psykologin, avioliittoneuvojan tai papin palveluihin. Mistä aiheista näitä oppaita on laadittu?

Suosituimpiin teemoihin kuuluvat itsensä toteuttaminen, rakkaussuhteet ja lastenkasvatus. Muita yleisiä aiheita ovat selviytyminen masennuksesta, surusta ja avioerosta. Paljon kysyntää on myös neuvoista, jotka koskevat taistelua ylensyöntiä, tupakointia tai runsasta alkoholinkäyttöä vastaan. Ovatko oppaiden neuvot käytännöllisiä? Joskus ovat, mutta usein eivät. On siksi viisasta punnita Raamatussa olevaa varoitusta: ”Kokematon uskoo joka sanan, mutta terävänäköinen harkitsee askeleitaan.” (Sananlaskut 14:15.)

Itsensä kehittämistä käsittelevät oppaat poikkeavat suuresti oppikirjoista, joissa opetetaan sellaisia taitoja kuin valokuvausta, kirjanpitoa tai jotain vierasta kieltä. Tällaiset oppikirjat voivat olla toimiva ja huokea vaihtoehto erikoisalojen kursseille. Elämänhallintaoppaat – keskittyvätpä ne liike-elämään, avioliittoon, vanhemmuuteen tai mielenterveyteen – ovat erilaisia. Niissä suositellaan yleensä jonkinlaista elämäntapaa tai puolletaan tiettyä filosofiaa. On siksi viisasta miettiä, keneltä neuvot ovat lähtöisin ja mistä hän on saanut tietonsa.

Asiantuntijoiden mielipiteet eivät ehkä aina perustukaan huolellisesti koottuihin todisteisiin. Jotkut saattavat antaa sellaisia neuvoja,  jotka menevät parhaiten kaupaksi. He tietävät, että on mahdollista ansaita sievoisia summia kertomalla ihmisille asioita, joita nämä haluavat kuulla. Tuottaahan elämänhallintaoppaisiin keskittyvä liiketoiminta pelkästään yhdessä maassa yli kuusi miljardia euroa vuodessa!

Miten käytännöllisiä?

Elämänhallintaoppaisiin turvautuva odottaa löytävänsä käytännöllisiä neuvoja. Joskus niiden sisältö osoittautuu kuitenkin pintapuoliseksi ja teoreettiseksi. Oppaissa neuvotaan monesti tähän tapaan: ”Jos ajattelet myönteisesti, onnistut aivan varmasti. Haluatpa rahaa, terveyttä, hyviä ihmissuhteita tai mitä muuta tahansa, saat sen ajattelemalla myönteisesti.” Ovatko tämänkaltaiset neuvot käytännöllisiä? Auttavatko ne kohtaamaan elämän realiteetit ja sen mukanaan tuomat pettymykset?

Otetaanpa esimerkiksi ne kaikkein suosituimpiin kuuluvat kirjat, joissa annetaan neuvoja ihmissuhteisiin ja avioliittoon. Edistävätkö ne perheiden onnellisuutta ja vakautta? Eivät aina. Eräs kriitikko kommentoi rakkauden kiemuroita käsitteleviä elämäntapaoppaita, jotka olivat saavuttaneet hetkessä menestystä Latinalaisessa Amerikassa, ja sanoi niiden kirjoittajan ”valmentavan lukijoita luomaan terveitä suhteita ja vahvistamaan itseluottamusta”. Näissä oppaissa väitetään, että sellaisen suhteen jatkaminen, joka ei toimi, on eräänlaista itsepetosta. Perimmäisenä sanomana on, että ongelmien tunnistamisen ja selvittelemisen sijasta on tärkeää toimia niin kuin itsestä tuntuu hyvältä.

Elämäntapaoppaissa voi tietysti olla hyviä ohjeita, mutta niiden neuvoista saattaa olla myös haittaa. Asiantuntija esittää ehkä hyödyllisiä ehdotuksia yhdestä aiheesta, kun taas hänen toisesta asiasta antamansa neuvot saattavat vain pahentaa tilannetta. Olisi mahdotonta lajitella näiden oppaiden monia, usein ristiriitaisia mielipiteitä hyviin ja huonoihin. Kenen neuvoihin sitten voi luottaa? Kysy itseltäsi: Pohjautuuko tämä neuvo huolelliseen tutkimukseen, vai sattuuko kirjoittaja vain olemaan tätä mieltä? Missä määrin rikkauden ja aseman tavoittelu on vaikuttanut hänen rehellisyyteensä?

Eräs opaskirja, joka on kestänyt ajan kokeen, on Raamattu. Siinä on käytännöllisiä ohjeita useista elämänhallintaoppaissa käsitellyistä aiheista samoin kuin monista muista asioista. Se on saanut miljoonat ihmiset noudattamaan seuraavaa neuvoa: ”Teidän tulee uudistua mieleenne vaikuttavassa voimassa ja pukea yllenne uusi persoonallisuus.” (Efesolaisille 4:23, 24.) Raamatusta saamme viisautta ja ymmärtäväisyyttä sen havaitsemiseen, mistä ongelmamme johtuvat ja miten niistä voi selviytyä. Mikä tärkeintä, se osoittaa voimakkaalla ja käytännöllisellä tavalla, miksi kannattaa toimia oikein. Seuraavassa kirjoituksessa käsitellään tätä tarkemmin.