Tiesitkö?

Mikä oli se väestönlaskenta, jonka vuoksi Jeesus syntyi Betlehemissä?

Luukkaan evankeliumissa kerrotaan, että kun keisari Augustus oli antanut säädöksen koko Rooman valtakuntaa koskevasta väestönlaskennasta, ”kaikki matkasivat henkikirjoitettaviksi, kukin omaan kaupunkiinsa” (Luukas 2:1–3). Jeesuksen ottoisän Joosefin ”oma kaupunki” oli Betlehem, ja koska Joosef ja Maria tätä säädöstä noudattaakseen lähtivät matkaan, Jeesus syntyi Betlehemissä. Tällaisten henkikirjoitusten tarkoituksena oli helpottaa veronkantoa ja sotaväenottoa.

Kun roomalaiset valloittivat Egyptin vuonna 30 eaa., väestönlaskennasta oli jo tullut egyptiläiselle virkakoneistolle vakiintunut tapa. Tutkijat uskovat, että roomalaiset ottivat käyttöön egyptiläisten väestönlaskentamenetelmän ja noudattivat samanlaista käytäntöä muissa valtakuntansa osissa.

Eräästä tällaisesta henkikirjoituksesta on todisteena Egyptin roomalaisen käskynhaltijan käskykirje vuodelta 104 jaa. Tämän käskykirjeen jäljennöksessä, jota säilytetään British Libraryssa, sanotaan: ”Gaius Vibius Maximus, Egyptin prefekti [sanoo]: Koska on talosta taloon suoritettavan väestönlaskennan aika, on tarpeen pakottaa kaikki, jotka mistä tahansa syystä asuvat muualla kuin omalla seudullaan, palaamaan kotiinsa, jotta he voisivat sekä noudattaa normaalia väestönlaskentamenettelyä että viljellä ahkerasti maapalstojaan.”

Miksi Joosef aikoi antaa Marialle erokirjan, vaikka he olivat vasta kihloissa?

Matteuksen evankeliumin mukaan Joosef sai tietää Marian raskaudesta tämän ”ollessa luvattuna avioon Joosefille” mutta ennen kuin he menivät naimisiin. Koska Joosef ei tiennyt, että Maria oli raskaana ”pyhän hengen vaikutuksesta”, hän epäilemättä ajatteli Marian olleen uskoton ja aikoi siksi erota hänestä. (Matteus 1:18–20.)

Juutalaisten keskuudessa kihlautuneita pidettiin ikään kuin jo avioliitossa olevina. He eivät kuitenkaan alkaneet asua yhdessä miehenä ja vaimona ennen kuin häämuodollisuudet oli hoidettu. Kihlaus oli niin sitova, että jos avioliittoa ei sulhasen mielenmuutoksen tai jonkin muun pakottavan syyn vuoksi solmittukaan, nuori nainen ei ollut vapaa menemään naimisiin ennen kuin oli saanut erokirjan. Jos kihloissa olevan naisen mies kuoli ennen häitä, naisen katsottiin olevan leski. Jos taas nainen oli kihloissa ollessaan syyllistynyt haureuteen, häntä pidettiin avionrikkojana ja hänet tuomittiin kuolemaan (5. Mooseksen kirja 22:23, 24).

Joosef ilmeisesti pohti, mitä seuraisi siitä, että Maria joutuisi julkisen huomion kohteeksi. Vaikka hän tiesi, että hänellä oli velvollisuus ilmoittaa asiasta viranomaisille, hän halusi suojella Mariaa ja välttää skandaalin. Niinpä hän päätti erota Mariasta salaa. Naimattomalla äidillä oleva erokirja todistaisi, että hän oli ollut naimisissa.

[Kuva s. 16]

Egyptin roomalaisen käskynhaltijan käskykirje vuodelta 104 jaa.

[Lähdemerkintä]

© The British Library Board, all rights reserved (P.904)