ERI kulttuureihin ja uskontoihin kuuluvat ihmiset kaikkialla maailmassa rukoilevat. He rukoilevat ollessaan yksin, ja he rukoilevat ryhmissä. Rukouksia esitetään kirkoissa, temppeleissä, synagogissa, moskeijoissa ja pyhäköissä. Rukoiltaessa käytetään mattoja, rukousnauhoja tai -myllyjä, ikoneita tai rukouskirjoja tai rukouksia kirjoitetaan pienille paperi- tai puupaloille, jotka ripustetaan telineisiin.

Rukoileminen erottaa ihmiset kaikista muista maapallon elollisista. Meillä on kyllä paljon yhteistä eläinten kanssa. Samoin kuin ne mekin tarvitsemme ruokaa, ilmaa ja vettä. Niiden tavoin mekin synnymme, elämme ja kuolemme (Saarnaaja 3:19). Mutta ainoastaan ihmiset rukoilevat. Mistä tämä johtuu?

Yksinkertaisesti sanottuna ehkä vain siitä, että meillä on tarve rukoilla. Rukoilemisenhan ajatellaan yleisesti olevan tapa, jolla voidaan saada yhteys henkimaailmaan, johonkin mitä pidetään pyhänä ja ikuisena. Raamattu osoittaa, että meidät luotiin kaipaamaan hengellisiä asioita (Saarnaaja 3:11). Jeesus Kristus sanoi kerran: ”Onnellisia ovat ne, jotka ovat tietoisia hengellisestä tarpeestaan.” (Matteus 5:3.)

Mikä muu kuin ”hengellinen tarve” voisikaan selittää kaikki uskonnolliset rakennukset ja esineet ja kaikki ne lukemattomat tunnit, jotka on käytetty rukoilemiseen? Jotkut tietenkin uskovat pystyvänsä itse huolehtimaan hengellisten tarpeiden täyttämisestä tai odottavat toisten tekevän sen. Mutta tuntuuko sinusta siltä, etteivät ihmiset oikein kykene täyttämään niitä itse? Olemme heikkoja ja lyhytnäköisiä ja elämme vain hetken. Ainoastaan joku meitä paljon viisaampi, voimakkaampi ja pysyvämpi voi antaa meille sen, mitä tarvitsemme. Entä mitä ovat ne hengelliset tarpeet, joka saavat meidät rukoilemaan?

Oletko kaivannut opastusta ja viisautta tai vastauksia kysymyksiin, jotka tuntuvat ylittävän ihmisen tiedon rajat? Oletko tuntenut tarvitsevasi lohtua kärsittyäsi kauhean menetyksen, opastusta vaikean ratkaisun tekemiseen tai anteeksiantoa, kun syyllisyyden taakka on painanut harteitasi?

Raamatun mukaan nämä kaikki ovat syitä, joiden vuoksi on viisasta rukoilla. Raamattu käsittelee tätä aihetta kaikkein luotettavimmin ja sisältää monien uskollisten miesten ja naisten rukouksia. He pyysivät rukouksissaan lohdutusta, opastusta, anteeksiantoa ja vastauksia elämän vaikeimpiin kysymyksiin. (Psalmit 23:3; 71:21; Daniel 9:4, 5, 19; Habakuk 1:3.)

Vaikka nuo rukoukset olivat hyvin erilaisia, niissä oli jotain yhteistä. Jokainen rukoilija tiesi rukoilemisesta jotain sellaista, mikä on ehdottoman välttämätöntä mutta mikä nykymaailmassa usein unohtuu tai jätetään huomiotta. He tiesivät, kenelle rukoukset tulee osoittaa.