Tiesitkö?

Mikä oli se ”Tuntemattomalle Jumalalle” pystytetty alttari, jonka apostoli Paavali näki Ateenassa? (Apostolien teot 17:23.)

▪ Joukko antiikin Kreikan kirjoittajia puhuu tuntemattomille jumalille pystytetyistä alttareista. Esimerkiksi toisella vuosisadalla elänyt historioitsija ja maantieteilijä Pausanias kertoi, että Olympiassa oli ”Tuntemattomien jumalien alttari”. Julkisena puhujana ja filosofina tunnettu Filostratos sanoi, että Ateenassa ”pystytetään alttareita jopa tuntemattomien jumalien kunniaksi”.

200-luvulla elänyt Diogenes Laërtios selittää, mistä ”nimettömien alttarien” rakentamisen sanottiin saaneen alkunsa. 500- tai 600-luvuilta eaa. peräisin oleva tarina kertoo, millä tavalla muuan Epimenides vapautti Ateenan ruton kourista. Diogenes kirjoittaa: ”Hän [Epimenides] otti joukon lampaita – – ja vei ne Areiopagin kukkulalle. Siellä hän päästi ne irti ja antoi niiden mennä minne ne tahtoivat. Hän käski miesten seurata niitä ja katsoa, mihin kukin niistä asettuisi makuulle, ja uhrata sen sitten siinä paikassa soveliaalle jumalalle. Tällä tavalla tauti pysähtyi. Edelleenkin voi eri puolilta Ateenaa löytää nimettömiä alttareita.”

Toinen mahdollinen selitys sille, miksi tuntemattomille jumalille pystytettiin alttareita, on erään hakuteoksen mukaan se, että ihmiset ”pelkäsivät olla osoittamatta kunniaa jollekin tuntemattomalle jumalalle tai jumalattarelle, jolloin he jäisivät vaille sen suojelusta tai herättäisivät sen vihan” (The Anchor Bible Dictionary).

Miksi ensimmäisen vuosisadan juutalaiset halveksivat veronkantajia?

▪ Veronkantajat eivät ole koskaan olleet suosittuja. Ensimmäisellä vuosisadalla Israelissa heitä kuitenkin pidettiin ihmisistä kaikkein korruptoituneimpina ja halveksittavimpina.

Roomalaiset vallanpitäjät vaativat kansaa maksamaan raskaita veroja. He kantoivat maa- ja henkilöveron itse, mutta antoivat eniten tarjoavalle tehtäväksi periä maksun tuonti- ja vientitavaroista samoin kuin maan halki kuljetettavista tavaroista. Niinpä paikalliset liikemiehet ostivat itselleen oikeuden kantaa veroa jollakin tietyllä alueella. Koska he näin tarjoutuivat vihattujen roomalaisten työrukkasiksi, toiset juutalaiset halveksivat heitä suuresti ja pitivät heitä ”kavaltajina ja luopioina, jotka olivat saastuneet ahkerasta yhteydenpidosta pakanoihin”, sanotaan M’Clintockin ja Strongin Cyclopædiassa.

Veronkantajat olivat tunnetusti epärehellisiä, ja he rikastuivat maanmiestensä kustannuksella. Jotkut heistä liioittelivat verotettavien tavaroiden arvoa ja panivat voiton omaan taskuunsa, kun taas toiset esittivät vääriä syytöksiä kiristääkseen rahaa köyhiltä (Luukas 3:13; 19:8). Tämän vuoksi heihin suhtauduttiin samoin kuin syntisiin ja, kuten tietosanakirjassa The Jewish Encyclopedia sanotaan, heitä ”ei kelpuutettu tuomariksi eikä edes todistajaksi” (Matteus 9:10, 11).

[Kuva s. 18]

Tuntemattoman Jumalan alttari Pergamonin raunioilla Turkissa

[Kuva s. 18]

Veronkantajaa esittävä roomalainen reliefi 100- tai 200-luvulta

[Lähdemerkintä]

Erich Lessing/Art Resource, NY