Suomalaisen tietosanakirjan mukaan pääsiäinen on ”kristillisen kirkon vuosittainen pääjuhla Jeesuksen ylösnousemuksen kunniaksi”. Mutta onko pääsiäinen tosiaan kristillinen juhla?

Jonkin esineen aitouden varmistamiseksi on hyvin tärkeää kiinnittää huomiota yksityiskohtiin. Samoin sen selville saamiseksi, onko pääsiäinen kristillinen juhla, on välttämätöntä tarkastella tuohon juhlaan liittyviä yksityiskohtia.

Ensinnäkään Jeesus ei käskenyt seuraajiaan viettämään hänen ylösnousemuksensa muistoa, vaan hänen kuolemansa muistoa. Apostoli Paavali kutsui tätä tilaisuutta ”Herran illalliseksi”. (1. Korinttilaisille 11:20; Luukas 22:19, 20.)

Lisäksi monilla pääsiäistavoilla ”ei ole juuri mitään tekemistä” Jeesuksen ylösnousemuksen kanssa, ”vaan ne juontuvat perinteisistä tavoista”, todetaan Britannica-tietosanakirjassa. Esimerkiksi hakuteoksessa The Encyclopedia of Religion sanotaan suosituista pääsiäiseen liittyvistä symboleista munasta ja jäniksestä seuraavaa: ”Muna edustaa uutta elämää, elämää joka murtautuu esiin näennäisestä kuolemasta (kovan) munankuoren läpi.” Kirjassa jatketaan: ”Jäniksen tiedettiin olevan poikkeuksellisen hedelmällinen, minkä vuoksi se symboloi kevään tuloa.”

Keskiaikaisen kirjallisuuden professori Philippe Walter selittää, kuinka tällaiset tavat tulivat osaksi pääsiäisen viettoa. Hän kirjoitti, että ”pyrittäessä kristillistämään pakanauskontoja” pakanallinen juhla, jolla juhlittiin ”siirtymistä talven kuolemasta kevään elämään”, oli helppo liittää Jeesuksen ylösnousemukseen. Walter lisää, että tämä oli tärkeä vaihe pakanoiden tutustuttamisessa ”kristillisiin juhliin”, ja se tasoitti tietä suurten joukkojen käännyttämiseen.

Tällaista ”kristillistämistä” ei tapahtunut apostolien ollessa elossa, koska he ”pidättivät” pakanuuden vaikutusta (2. Tessalonikalaisille 2:7). Apostoli Paavali varoitti, että hänen ”poismenonsa jälkeen” tulisi ”miehiä, jotka puhuvat vääristeltyjä asioita vetääkseen opetuslapset mukaansa” (Apostolien teot 20:29, 30). Ensimmäisen vuosisadan lopussa apostoli Johannes kirjoitti, että niitä, jotka eksyttivät kristittyjä, oli jo olemassa (1. Johanneksen kirje 2:18, 26). Pakanallisten tapojen omaksuminen oli siten vain ajan kysymys.

Jotkut saattavat kuitenkin ajatella, ettei ollut väärin omaksua joitakin pääsiäistapoja – auttoihan se ”pakanoita” ymmärtämään Jeesuksen ylösnousemuksen merkityksen. Paavali ei olisi kuitenkaan koskaan hyväksynyt sellaista. Vaikka hän näki monia pakanallisia tapoja kulkiessaan läpi Rooman valtakunnan, hän ei milloinkaan omaksunut niitä voidakseen auttaa ihmisiä ymmärtämään Jeesusta koskevia asioita. Hän päinvastoin varoitti kristittyjä: ”Älkää iestykö epäsuhtaisesti yhteen ei-uskovien kanssa. Sillä mitä yhteyttä on vanhurskaudella ja laittomuudella? Tai mitä yhteistä on valolla ja pimeydellä? ’Lähtekää siksi ulos heidän keskuudestaan ja erottautukaa’, sanoo Jehova, ’ja lakatkaa koskemasta epäpuhtaaseen.’ ” (2. Korinttilaisille 6:14, 17.)

Mitä pääsiäiseen liittyvien yksityiskohtien tarkastelu paljastaa? Pääsiäinen ei selvästikään ole kristillinen juhla.