Tutkijat ajattelivat aiemmin, että meden nousemisen kolibrin kielen sisällä saa aikaan kapillaari-ilmiö eli nesteen kyky nousta ylöspäin kapeassa putkessa. Uudemmat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että kolibrin kieli toimii vieläkin tehokkaammin ja kaappaa mettä sisäänsä.

 Mieti: Kolibrin kieli muodostuu kahdesta vierekkäisestä haarasta, jotka ovat kiinni toisissaan. Haarat ovat ikään kuin putkia, jotka voivat kiertyä auki pitkältä sivultaan. Kun lintu työntää kielensä meteen, kielen kärki aukeaa ja haarat erottuvat toisistaan. Haarat kiertyvät auki, ja mesi pääsee virtaamaan niiden sisään. Kun kolibri sitten vetää kielen pois medestä, haarat sulkeutuvat, kielen kärki menee kiinni ja mesi jää vangiksi kielen sisään. Näin kolibri ikään kuin kaappaa mettä kieleensä sen sijaan, että imisi sitä kuin pillillä.

 Aiheeseen perehtyneet tutkijat Alejandro Rico-Guevara, Fan Tai-hsi ja Margaret Rubega kertovat, että yksi kolibrin kielen edestakainen liike voi tapahtua ”alle sekunnin kymmenesosassa”. He kuvailevat myös, että ”kolibrin kieli on kuin nesteenkaappauslaite, joka muuttaa suuresti muotoaan, kun se liikkuu nesteeseen ja siitä pois”.

 Kaiken lisäksi kielen toiminta ei kuluta kolibrin energiaa. Kieli aukeaa ja sulkeutuu siihen kohdistuvien monimutkaisten ulkoisten voimien ansiosta, kun se liikkuu edestakaisin nesteessä ja ilmassa.

 Kolibrin kieli sulkee sisäänsä nestettä niin tehokkaasti, että tutkijat uskovat siitä saatavista ideoista olevan hyötyä lääketieteessä, robotiikassa ja muilla aloilla. Ne voivat auttaa myös suunnittelemaan välineitä nesteiden ja jopa öljyvahinkojen siivoamista varten.

 Mitä ajattelet? Onko kolibrin kieli evoluution vai suunnittelun tulos?