Iqaluitissa Nunavutissa Kanadassa toimivalla Jehovan todistajien seurakunnalla on nyt ensi kertaa oma valtakunnansali. Vapaaehtoiset rakentajat saivat tämän 50-paikkaisen salin valmiiksi 14. lokakuuta 2022. Se on Kanadan pohjoisin valtakunnansali. Iqaluitin seurakunta perustettiin vuonna 2010, ja se on pitänyt kokouksia erään koulun liikuntasalissa.

Rakennustarvikkeiden kuljetus paikalle tuotti paljon ongelmia, ja pandemian vuoksi projekti viivästyi kahdella vuodella. Iqaluit, joka merkitsee ’kalaisaa paikkaa’, sijaitsee Frobisherinlahden alueella Baffininsaarella. Sinne pääsee vain ilma- tai meriteitse. Rakennustarvikkeita ei ollut saatavissa paikkakunnalta, joten ne samoin kuin työvälineet piti kuljettaa sinne laivalla. Sääolojen vuoksi rakennustyö piti ajoittaa elokuun ja lokakuun väliseksi ajaksi.

Erääseen Ontarion konventtisaliin koottiin 127 tonnia rakennustarvikkeita ja työvälineitä. Sitten ne lastattiin 12 merikonttiin ja kolmeen suureen kuljetuslaatikkoon ja vietiin Quebecissä lähellä Montrealia sijaitsevaan satamaan. Sieltä ne kuljetettiin laivalla Saint Lawrencen vesitietä Atlantin valtamerelle ja lopulta Frobisherinlahdelle. Koska tuolla lahdella ei ole suurille aluksille soveltuvaa satamaa, kontit siirrettiin proomuille. Hinaajat vetivät proomut matalikolle, ja sitten laskuveden aikana kontit haettiin pyöräkuormaajilla maihin.

Valtakunnansali on rakennettu niin, että se kestää Iqaluitin jäätymis- ja sulamisjaksoja ja äärimmäistä ilmastoa. Alueella on talvisin keskimäärin 30 astetta pakkasta.

Tähän syrjäiseen paikkaan matkusti noin 40 vapaaehtoista rakentajaa kuudesta Kanadan provinssista. Veli Jason McGregor, joka oli yksi vapaaehtoisista, sanoi: ”Jehovaa ei voinut estää mikään, eivät ongelmat rakennustarvikkeiden kuljettamisessa kauas pohjoiseen eivätkä odottamattomat pulmat, joita ilmeni tavaroiden saannissa. Oli uskoa vahvistavaa nähdä, miten työ edistyi päivästä toiseen.”

Iloitsemme Kanadassa asuvien veljiemme kanssa siitä, että he ovat saaneet uuden valtakunnansalin tähän ”kalaisaan paikkaan” ja jatkavat tärkeää työtään ”ihmisten kalastajina” (Matteus 4:19).