14. tammikuuta 2024 tuli kuluneeksi 10 vuotta siitä, kun Armeniassa avautui mahdollisuus siviilipalvelukseen. Aseistakieltäytyjät voivat tämän järjestelyn ansiosta olla hyödyksi yhteiskunnalle, kun he tekevät asepalveluksen sijasta erilaisia julkisen palvelun töitä. Heille on määrätty töitä esimerkiksi rakennuksilla, puistojen hoidossa, sosiaalialalla tai muissa julkisissa palveluissa. Siviilipalveluksen on suorittanut tai aloittanut jo yli 450 nuorta Jehovan todistaja -miestä.

Veli Samuel Petrosyan suorittaa parhaillaan siviilipalvelusta työskentelemällä puistoissa. Hän sanoi: ”Yritän hankkia hyvän maineen. Pyrin esimerkiksi hoitamaan tehtäväni kunnolla ja olemaan kaikessa rehellinen. Niinpä esimieheni ovat aina kohdelleet minua hyvin ja kunnioittavasti.”

Veli Artur Martirosyan suoritti kolmivuotisen siviilipalveluksen sairaalassa. Hän kertoi: ”Minusta oli mukavaa antaa ihmisille apua, kun he sitä tarvitsevat. Tämä kokemus on myös auttanut minua kypsymään ihmisenä. Olen oppinut olemaan joustavampi, kestämään stressiä ja kommunikoimaan paremmin.”

Ennen vuotta 2014 nuoret veljemme saivat Armeniassa pitkiä vankeustuomioita kieltäydyttyään asepalveluksesta, joka olisi loukannut heidän omaatuntoaan. Eräs korkean tason virkamies sanoi Armenian siviilipalvelusohjelman onnistumisesta: ”Aluksi vastustin siviilipalvelusta siitä pelosta, että se heikentäisi maan turvallisuutta ja sitä voitaisiin käyttää väärin. – – Aika on kuitenkin näyttänyt, että olin väärässä. Vuosien mittaan on käynyt selväksi, että – – Jehovan todistajien siviilipalvelus ei muodosta vaaraa maan turvallisuudelle. Sen sijaan meillä on siviilipalvelusjärjestelmän ansiosta tunnollisia työntekijöitä monilla aloilla.”

Eräs siviilipalvelusohjelmasta vastaavan toimikunnan jäsen sanoi lisäksi: ”Siitä kun siviilipalvelusohjelma aloitettiin Armeniassa, on nyt kymmenen vuotta. – – Voimme ylpein mielin tunnustaa, että siviilipalveluksen järjestäminen oli maamme viisaimpia ratkaisuja. Kun tarkastajat käyvät säännöllisesti laitoksissa, joissa siviilipalvelusta suoritetaan, he näkevät ahkeria ja iloisia työntekijöitä. Saamme vuodesta toiseen lukuisia kiitoskirjeitä, joiden mukaan siviilipalvelusta suorittavista Jehovan todistajista on yhteiskunnalle paljon hyötyä. Laitosten johtajat sanovat heitä parhaiksi työntekijöikseen.”

Armenian Jehovan todistajat ovat iloisia siitä, että he voivat siviilipalveluksellaan toimia yhteiskunnan hyväksi ja samalla tuottaa ”hyvillä teoillaan” ylistystä Jehovalle (1. Pietarin kirje 2:12).