Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) teki loka- ja marraskuussa 2020 useita ratkaisuja Azerbaidžanin Jehovan todistajien hyväksi. Kyseessä olivat asiat Gridnjova vastaan Azerbaidžan, Ševeli ja Šengelaia vastaan Azerbaidžan, Cəfərov vastaan Azerbaidžan ja Tağıyev vastaan Azerbaidžan. Nämä EIT:n ratkaisut vahvistavat veljiemme laillista oikeutta puhua toisille Raamatusta, pitää kokouksia ja tuoda kirjallisuutta maahan.

Nämä asiat vietiin tuomioistuimeen vuosina 2011 ja 2012. Tapauksissa Gridnjova vastaan Azerbaidžan ja Ševeli ja Šengelaia vastaan Azerbaidžan poliisit olivat tehneet ratsioita seurakunnan kokouksiin tai häirinneet saarnaamistyötämme. Asioissa Cəfərov vastaan Azerbaidžan ja Tağıyev vastaan Azerbaidžan oli kyse siitä, että viranomaiset olivat kieltäneet tai rajoittaneet useiden julkaisujemme maahantuontia.

On kiinnostavaa, että neljästä asiasta kolmessa (Gridnjova vastaan Azerbaidžan, Cəfərov vastaan Azerbaidžan ja Tağıyev vastaan Azerbaidžan) Azerbaidžan tunnusti loukanneensa veljiemme oikeuksia ja suostui maksamaan hyvitystä 10 500 euroa.

Asia Ševeli ja Šengelaia vastaan Azerbaidžan koski matkatyötä tehnyttä pariskuntaa, joka pidätettiin laittomasti ja karkotettiin. EIT määräsi Azerbaidžanin maksamaan pariskunnalle 3 000 euroa.

EIT:n ratkaisussa sanottiin: ”[Pariskunnan] rankaiseminen rukoilemisesta tai muunlaisesta uskonnollisen vakaumuksensa ilmaisemisesta [ei] sovi yhteen [Euroopan] ihmisoikeussopimuksen kanssa. Vastakkaisen hyväksyminen merkitsisi sellaisten pienten vähemmistöuskontojen poissulkemista, joita valtio ei ole virallisesti rekisteröinyt, ja merkitsisi näin ollen sen hyväksymistä, että valtio määrää sen, mihin ihmisen täytyy uskoa.”

Viime vuosina Azerbaidžanin viranomaiset ovat toimineet myönteisemmin Jehovan todistajia kohtaan ja puolustaneet heidän oikeuksiaan. Olemme kiitollisia siitä lisätuesta, jota EIT:n äskeiset ratkaisut antavat veljiemme uskonnonvapaudelle. Ennen kaikkea olemme kiitollisia Jehova Jumalalle, koska hän on ”turvamme ja voimamme” (Psalmit 46:1).