Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) teki kaksi tärkeää ratkaisua Azerbaidžanin Jehovan todistajien hyväksi 24. syyskuuta 2020. Ensimmäinen ratkaisu koski asiaa Vəliyev ja muut vastaan Azerbaidžan, ja toinen liittyi asiaan Jehovan todistajien uskonnollinen yhteisö vastaan Azerbaidžan. Nämä ratkaisut vahvistavat veljiemme laillista oikeutta toimia vapaasti uskonnollisen vakaumuksensa mukaan.

Molemmissa asioissa Azerbaidžan tunnusti loukanneensa veljiemme oikeuksia. Lisäksi se suostui antamaan veljille yhteensä 19 000 euron rahallisen hyvityksen. EIT ilmaisi ratkaisuillaan hyväksyvänsä tunnustuksen.

Asia Vəliyev ja muut vastaan Azerbaidžan, joka vietiin EIT:hen vuonna 2011, koski Gəncən kaupungissa asuvia veljiämme. Gəncən viranomaiset olivat vuosien ajan estäneet järjestömme virallisen rekisteröinnin. Siksi poliiseilla oli tapana keskeyttää rauhalliset uskonnolliset kokouksemme, pidättää läsnäolijat ja määrätä joillekuille heistä suuria sakkorangaistuksia. Eräs veli sai toistuvasti tuomion ja sakkorangaistuksen. Hänen maksettavakseen tuli lopulta yhteensä 9 450 Azerbaidžanin manatia (9 715 euroa). Jotkut veljet ja sisaret joutuivat jopa vankilaan, koska he eivät pystyneet maksamaan heille määrättyjä kohtuuttomia sakkoja.

Vuonna 2013 veljet veivät Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen toisen asian, Jehovan todistajien uskonnollinen yhteisö vastaan Azerbaidžan, koska Azerbaidžan oli rajoittanut maahan tuotavan kirjallisuuden määrää.

Vaikka Gəncəssa ei ole vielä saatu laillista rekisteröintiä, tilanne on merkittävästi parantunut. Viime vuosina veljemme ovat pitäneet kokouksia pieninä ryhminä yksityiskodeissa viranomaisten puuttumatta asiaan. Lisäksi vaikka kirjallisuus täytyy edelleen toimittaa tarkastettavaksi ennen kuin se voidaan tuoda maahan, veljemme ovat saaneet sitä käyttöönsä riittävästi.

Veli Kirill Stepanov Azerbaidžanin Jehovan todistajien tiedotusosastolta sanoo: ”Toivomme, että tämä EIT:n tärkeä ratkaisu nopeuttaa rekisteröinnin saamista Gəncəssa ja muissa Azerbaidžanin kaupungeissa. Toivottavasti tulee aika, jolloin kirjallisuuttamme ei enää tarvitse antaa viranomaisten tarkastettavaksi ennen kuin se saadaan maahan.”

Olemme kiitollisia Jehovalle hänen tuestaan. Nämä suotuisat oikeudenpäätökset osoittavat jälleen, että ”jokainen ase, joka valmistetaan sinua [Jumalan kansaa] vastaan, on tehoton” (Jesaja 54:17).