Veljet Royal Karimov ja Seymur Mammadov on vapautettu vankilasta Azerbaidžanissa. Molemmat veljet olivat kieltäytyneet omantuntonsa vuoksi asepalveluksesta.

Kuten aiemmin kerrottiin, azerbaidžanilainen oikeusistuin ei myöntynyt Seymurin pyyntöön, että hänet määrättäisiin siviilipalvelukseen. Hänelle langetettiin 22. syyskuuta 2022 yhdeksän kuukauden vankeustuomio. Tuomio rikkoi suoraan kahta Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen ratkaisua, jotka koskivat Azerbaidžania. Seymurin asianajajat valittivat tuomiosta, ja 12. joulukuuta 2022 Gəncən muutoksenhakutuomioistuin muutti vankeusrangaistuksen ehdolliseksi. Vaikka Seymur on nyt vapaana, hän valittaa Azerbaidžanin korkeimpaan oikeuteen epäoikeudenmukaisen tuomion kumoamiseksi.

Kun Seymur oli vankilassa, hän ei saanut pitää Raamattua tai vastaanottaa kirjeitä, mutta Jehova antoi hänelle voimaa. Seymur kertoo: ”Kirjoitin päivää ennen viimeistä oikeudenistuntoa paperille Joosuan 1:5, 6:n sanat: ’Niin kuin olin Mooseksen kanssa, niin olen sinunkin kanssasi. Minä en hylkää sinua enkä jätä sinua.’” Nämä sanat vahvistivat Seymuria, kun hänet pidätettiin ja vietiin vankilaan. ”Näistä sanoista tuli minulle päivän teksti”, hän sanoo.

Royal sai viranomaisilta käskyn saapua maan liikekannallepano- ja kutsuntaviraston Gədəbəyn piirikunnan osastoon 30. toukokuuta 2022. Hän kieltäytyi omantuntonsa vuoksi asepalveluksesta ja pyysi, että hänet määrättäisiin siviilipalvelukseen. Hänen pyyntöönsä ei suostuttu. Sotilasviranomaiset pidättivät hänet 25. heinäkuuta 2022, ja hän joutui lainvastaisesti olemaan sotilasvankilassa marraskuun 1. päivään 2022 saakka. Royal pyytää, että viranomaiset tutkivat maan liikekannallepano- ja kutsuntaviraston Gədəbəyn piirikunnan osaston toimet.

Royal kertoo: ”Tuntui hirveältä kuulla, ettei minua vapautettaisi sotilasyksiköstä, mutta yritin muistaa, että kyseessä oli uskon koetus.”

Kun Royal oli pidätettynä, hänen sisarensa sai käydä hänen luonaan ja pystyi antamaan hänelle Raamatun. Royal kertoo, että se piti häntä yllä hengellisesti. ”Joskus tilanne masensi minua, mutta silloin Jehova uudisti voimani. Raamatun lukeminen ja Jehovan rukoileminen antoi minulle sanoin kuvaamattoman rauhan.”

Rukoilemme Jehovalta, että Azerbaidžanin viranomaiset lakkaisivat vangitsemasta aseista kieltäytyviä veljiämme ja järjestäisivät sen sijaan aidosti vaihtoehtoisen siviilipalveluksen, johon annetaan mahdollisuus monissa muissa maissa (1. Timoteukselle 2:1, 2).