Ehab Samir on 52-vuotias syntyperäinen egyptiläinen, ja hän on Jehovan todistaja. Sen jälkeen kun Egyptin hallitus asetti rajoituksia Jehovan todistajien uskonnonharjoittamiselle, viranomaiset ovat kohdelleet useimpia heistä Samirin sanojen mukaan ”ikään kuin he olisivat rikollisia”. Näin ollen hän oli rohkaistunut, kun hän löysi internetistä artikkelin, joka toi tilanteen esille sellaisena kuin se on.

Artikkeli ”Riham Atef kirjoittaa: Jehovan todistajat” julkaistiin 19. elokuuta 2016 egyptiläisellä Shbab Misr -uutissivustolla. Riham Atef, joka on naistoimittaja ja Kairon yliopiston apulaisprofessori, asetti kyseenalaiseksi Egyptissä vallalla olevan väärän käsityksen Jehovan todistajista. Hän tuntee henkilökohtaisesti Jehovan todistajia, ja tehtyään paljon heihin liittyvää tutkimustyötä hän sanoi: ”Olen vakuuttunut heidän ihmisystävällisyydestään ja siitä, että he kunnioittavat toisten uskonkäsityksiä.”

Atefin artikkeli oli kirjoitettu ”niille, jotka eivät tiedä mitään Jehovan todistajista tai ovat saaneet virheellistä tietoa todistajista ja sen takia vihaavat heitä”. Artikkelissa hän esitteli Jehovan todistajien perusopetuksia ja mainitsi, että ”heidän verkkosivustoltaan jw.org löytyy paljon lisätietoa”.

Arvioituaan puolueettomasti Jehovan todistajia Atef sai heistä kuvan, joka poikkesi jyrkästi siitä, millaisena egyptiläiset yleensä näkevät heidät. Hän huomautti: ”Heidän toimintansa on kielletty, mutta en ymmärrä miksi. He ovat poliittisesti puolueettomia. – – He edistävät rauhaa ja rakkautta.” Atef herätteli lukijoitaan pohtimaan: ”Onko tässä perusteita kiellolle? Vai onko heidän toimintansa kielletty sen vuoksi, että heidän käsityksensä Raamatun opetuksista eroaa kirkon opetuksista?”

Samir piti lukemastaan artikkelista niin paljon, että hänen oli suorastaan pakko kirjoittaa kiitoskirje artikkelin julkaisijalle. Hän mainitsi: ”Olen lukenut useita [Egyptissä julkaistuja] artikkeleita Jehovan todistajista, mutta vain harvat niistä ovat olleet sävyltään myönteisiä. Haluan kiittää Riham Atefia hänen rohkeudestaan ja rehellisyydestään.” Uutissivusto julkaisi Samirin kirjeen 11. joulukuuta 2016.

Kirjeessään Samir ilmaisi olevansa pettynyt Jehovan todistajien epäoikeudenmukaiseen kohteluun ja pitävänsä huonon kohtelun yhtenä syynä sitä, että papit ovat levittäneet heistä perättömiä juttuja. Samir toteaa, että häpäisevät puheet ovat pääsyy sille kaltoinkohtelulle, jota hän on itse kokenut. Hän huomauttaa lisäksi: ”Paras tapa oppia tuntemaan joku on keskustella hänen kanssaan. Haluan kiittää Riham Atefia hänen artikkelistaan.”

Samir päätti kirjeensä hartaaseen toiveeseen: ”Kunpa tämä Jehovan todistajia koskeva epäoikeudenmukainen kielto kumottaisiin, jotta voisimme vapaasti harjoittaa uskontoamme omassa maassamme.”

Vuosikymmeniä sitten Jehovan todistajat oli rekisteröity uskonto Egyptissä, ja heillä oli uskonnonvapaus. Kuitenkin vuonna 1960 heiltä poistettiin laillinen asema ja heiltä evättiin uskonnonvapaus ja monet muut ihmisoikeudet, jotka on myönnetty useille kristillisille uskonnoille tuossa maassa.

Egyptin Jehovan todistajat ovat kuitenkin olleet koko ajan vakaita yhteiskunnan jäseniä, jotka kaikissa olosuhteissa ”edistävät rauhaa ja rakkautta”, aivan kuten Atef havaitsi. Monet muut toivovat Samirin tavoin, että Jehovan todistajille annettaisiin takaisin heidän perusoikeutensa ja että he voisivat jälleen nauttia uskonnonvapaudesta Egyptissä.