Lokakuun 18. päivänä 2016 Gwangjun piirioikeuden valitustuomioistuin totesi, että Jehovan todistajat Kim Hye-min, Cho Lak-hoon sekä Kim Hyeong-geun eivät ole syyllistyneet asepalveluksen välttelemiseen. Tämä on ensimmäinen kerta, kun valitustuomioistuimessa annetaan aseistakieltäytyjille vapauttava tuomio.

Tuomari Kim Young-shik perustelee päätöstä: ”Oikeusistuin uskoo, että he kieltäytyvät asepalveluksen suorittamisesta uskonnostaan ja omastatunnostaan johtuvista syistä. Uskonnon- ja omantunnonvapaus ovat perustuslaillisia oikeuksia, joita ei tule rangaistuksin rajoittaa.”

Mikäli syyttäjä valittaa päätöksestä, tapaus etenee korkeimpaan oikeuteen. Korkeimman oikeuden käsittelyä odottaa yli 40 tapausta, joissa aseistakieltäytyjille on annettu langettava tuomio. Jehovan todistajien lakimiehenä toimiva Philip Brumley sanoo: ”Vaikka Etelä-Korean korkein oikeus ja perustuslakituomioistuin eivät tähän mennessä ole tunnustaneet oikeutta kieltäytyä aseista, valitustuomioistuin on toiminut kansainvälisten normien mukaan ja tunnustanut tämän oikeuden. YK:n ihmisoikeuskomitea on vahvistanut oikeuden kieltäytyä aseista yli 500 tapauksessa.”