Veli Lemma Koyra Etiopian haaratoimistokomiteasta julkaisi 23. heinäkuuta 2023 Matteuksen evankeliumin sidaman ja wolaitan kielillä. Julkaisutilaisuus pidettiin konventtisalissa Addis Abebassa Etiopiassa. Läsnä oli lähes 1 800 henkeä, ja lisäksi 12 669 seurasi erikoisohjelmaa videoyhteyden tai satelliittikanavan välityksellä. Sähköiset versiot olivat ladattavissa heti julkaisemisen jälkeen, ja painettuja kirjoja saadaan seurakuntiin tulevina kuukausina.

Wolaitan ja sidaman kieliä puhutaan pääasiassa Etelä-Etiopiassa. Wolaitan kielen käännöstiimi perustettiin vuonna 2005 ja sidaman kielen vuonna 2007. Molemmat tiimit työskentelevät sellaisilla alueilla sijaitsevissa etäkäännöstoimistoissa, joissa on runsaasti näitä kieliä äidinkielenään puhuvia asukkaita.

Koko Raamattu on jo aiemmin käännetty sekä sidamaksi että wolaitaksi, mutta noita raamatunkäännöksiä ei ole helppo löytää ja ne ovat erittäin kalliita. Eräs kääntäjä kuvaili monien sidamankielisten veljien ja sisarten tilannetta: ”Useimmissa seurakunnissa on ainoastaan yksi koko Raamattu. Kokouksen aikana vain puhuja voi käyttää tuota Raamattua. Jotta voisimme lukea henkilökohtaisesti Raamattua, meidän täytyy mennä valtakunnansalille ja käyttää ainoaa saatavissa olevaa Raamattua. Nyt kun meillä on Matteuksen evankeliumi sidamaksi, voimme vihdoinkin lukea Jumalan sanaa kotona.”

Eräs wolaitan kielen käännöstiimiin kuuluva kääntäjä ilmaisi arvostavansa helposti ymmärrettävää Uuden maailman käännöstä. Hän sanoi: ”Eräs raamatunkäännös kuvailee Matteuksen 28:19:ssä pyhää henkeä persoonaksi. Se teki erittäin vaikeaksi selittää kentällä, mitä eroa on Isällä, Pojalla ja pyhällä hengellä. Toisaalta Uuden maailman käännös tekee selväksi, että pyhä henki on voima. Uskon, että wolaitankielinen Matteuksen evankeliumi auttaa meitä paljon, kun kerromme ihmisille hyvää uutista.”

Matteuksen evankeliumin julkaiseminen sidamaksi ja wolaitaksi on mahtava todiste siitä, että hyvä uutinen on tarjolla ”jokaiselle kansakunnalle, heimolle, kieliryhmälle ja kansalle” (Ilmestys 14:6).