MANILA, Filippiinit: Runsaat 1000 ihmistä kuoli ja yli 970000 joutui pakenemaan kodeistaan, kun hirmumyrsky teki tuhojaan Filippiineillä tiistaina 4. joulukuuta 2012. Kuukausi katastrofin jälkeen Jehovan todistajat auttoivat edelleen Bopha-taifuunin (paikalliselta nimeltään Pablo) uhreja.

Tammikuun 7. päivänä Manilassa sijaitsevasta Jehovan todistajien haaratoimistosta kerrottiin, että myrsky vaati viiden todistajan hengen. Eräs todistaja joutui sairaalaan vakavan selkärankavamman vuoksi. Lisäksi 140 todistajien kotia tuhoutui ja 400 vahingoittui, minkä vuoksi noin 520 todistajaperhettä joutui jättämään kotinsa.

Haaratoimiston edustajia kävi tuhoalueilla arvioimassa vahinkoja, organisoimassa avustustyötä ja tarjoamassa elossa säilyneille lohdutusta ja hengellistä apua. Todistajat muodostivat hätäapukomitean, joka organisoi seitsemän avustuskeskusta ja auttoi paikallisia vapaaehtoistyöntekijöitä tarvikkeiden jakamisessa.

Osassa maata myrsky hävitti kokonaan muun muassa suuria riisi-, banaani- ja kookosviljelmiä ja vei näin monilta ruoan ja elinkeinon. Todistajien hätäapukomitea toimitti noille alueille rekka-autoilla lähes 13 tonnia ruokatarvikkeita. Eräälle alueelle tarvikkeiden toimittaminen oli kuitenkin käytännössä mahdotonta, sillä myrsky oli tuhonnut sinne vievän sillan.

Bopha tuhosi 2 ja vaurioitti 15:tä Jehovan todistajien kokouspaikkaa eli valtakunnansalia. Ehjinä säilyneet salit toimivat joidenkin kotinsa menettäneiden tilapäissuojina. Hätäapukomitea pyrkii löytämään uhreille sopivammat asuintilat.

Kaikki avustustyö rahoitetaan paikallisten ja muissa maissa asuvien todistajien vapaaehtoisin lahjoituksin Jehovan todistajien hallintoelimen ohjauksessa.

Filippiinien Jehovan todistajien mediayhteyshenkilö Dean Jacek sanoi: ”Me kaikki suremme ystäviemme ja uskonveljiemme menetystä ja sitä vahinkoa, jota tämä myrsky aiheutti. Teemme kuitenkin voitavamme avustustyössä, johon sisältyy myös lähimmäistemme lohduttaminen ja hengellisen avun antaminen.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: J. R. Brown, tiedotusosasto, puh. +1 718 560 5000

Filippiinit: Dean Jacek, puh. +63 2 411 6090