MANILA, Filippiinit. Supertaifuuni Haiyan (kutsutaan Filippiineillä nimellä Yolanda), joka on voimakkaimpia maa-alueille koskaan iskeneitä myrskyjä, pyyhkäisi Filippiinien keskiosan yli 8. marraskuuta 2013.

Manilassa sijaitsevan Jehovan todistajien Filippiinien-haaratoimiston 13. marraskuuta antamien tietojen mukaan ainakin 27 todistajaa on menettänyt henkensä. Pitkälti yli sata todistajien kotia ja viisi kokouspaikkaa on tuhoutunut.

Jehovan todistajien hallintoelin koordinoi kansainvälistä hätäaputyötä Brooklynissa New Yorkissa sijaitsevasta päätoimistosta käsin. Filippiinien haaratoimisto on hallintoelimen ohjauksessa toimittanut tuhoalueelle ruokaa, vettä, lääkkeitä ja muita tarvikkeita. Sunnuntaihin 10. marraskuuta mennessä avustustarvikkeita oli toimitettu perille kymmenkunta pakettiautollista, ja seuraavana päivänä matkaan lähti myös avustusrekkoja.

Vain vähän aiemmin, 15. lokakuuta, Filippiineillä oli ollut maanjäristys, jonka magnitudi oli 7,2 ja joka surmasi 218 ihmistä. Voimakas järistys vaati kolmen Jehovan todistajan hengen; yksi kuoli maanvyörymässä ja kaksi muuta kotinsa sortuessa. Maanjäristys sattui pian Nari-taifuunin jälkeen, joka riepotteli Filippiinejä 12. lokakuuta ja aiheutti ainakin 13 ihmisen kuoleman.

Jehovan todistajien hallintoelin ohjaa todistajien maailmanlaajuiseen työhön lahjoitettuja varoja avustustyöstä koituvien kulujen peittämiseen. Lisäksi hallintoelin selvittää, paljonko tuhoalueella tarvitaan ammattitaitoisia vapaaehtoistyöntekijöitä. Yhteistyössä haaratoimistojen maailmanlaajuisen verkoston kanssa se järjestää niin, että tuhoalueelle lähetetään päteviä vapaaehtoisia, jotka työskentelevät yhteistoiminnassa paikallisten viranomaisten sekä muiden avustusjärjestöjen kanssa.

Filippiinien Jehovan todistajien tiedottaja Dean Jacek sanoo: ”Me kaikki tunnemme syvää surua siksi, että viimeaikaiset katastrofit ovat vaatineet niin monia ihmishenkiä. Uhrit kaipaavat kipeästi lohdutusta tuhojen ja niiden aiheuttaman henkisen kärsimyksen vuoksi. Teemme edelleen parhaamme auttaaksemme ystäviämme ja lähimmäisiämme aineellisesti ja hengellisesti.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: J. R. Brown, tiedotusosasto, puh. +1 718 560 5000

Filippiinit: Dean Jacek, puh. +63 2 411 6090