Huhtikuun 1. päivänä 2015 Jehovan todistajat käynnistivät tiedotuskampanjan saadakseen yhteyden kaikkiin Georgian poliisilaitoksiin, kuntien viranomaisiin ja syyttäjänvirastoihin. Kampanjan tarkoitus on kasvattaa tietoisuutta Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen (EIT) hiljattain tekemästä merkittävästä ratkaisusta tapauksessa Begheluri ja muut vastaan Georgia. Tapaus koski Georgian Jehovan todistajien oikeuksien loukkaamisia. Kampanjassa tarjotaan lainvalvontaviranomaisille tietoa tästä tapauksesta, EIT:n tuomiosta ja Jehovan todistajien uskonnollisesta toiminnasta.

Vuosina 1999–2003 erään viraltapannun ortodoksipapin seuraajat järjestivät joukkohyökkäyksiä, joissa pahoinpideltiin Jehovan todistajia. Vaikka Jehovan todistajat jättivät poliisille yhteensä 784 valitusta näistä ja vastaavanlaisista tapauksista, viranomaiset katsoivat väkivaltaa läpi sormien ja toisinaan itsekin kohtelivat heitä väkivaltaisesti. Yksikään valituksista ei tuottanut konkreettisia tuloksia. Koska Georgian viranomaiset eivät puuttuneet tilanteeseen, tekijät tulivat yhä röyhkeämmiksi ja hyökkäsivät todistajien kimppuun jopa oikeussaleissa, kaduilla ja suurissa uskonnollisissa tilaisuuksissa.

Georgian Jehovan todistajat jättivät näiden hyökkäysten takia EIT:hen kaksi vetoomusta. Tuomioistuin teki päätöksen ensimmäisestä tapauksesta toukokuussa 2007 a ja toisesta, Begheluri ja muut vastaan Georgia, lokakuussa 2014. EIT paheksui molemmissa tuomioissaan Georgian valtion osallisuutta hyökkäyksiin ja osoitti, että valtion piittaamattomuudella oli selvä yhteys väkivallan lisääntymiseen. EIT toteaakin Begheluri-tapauksen päätöksessä, että ”Georgian viranomaiset saivat aikaan ilmapiirin, jossa syylliset voidaan jättää rankaisematta, ja tämä rohkaisi lopulta muihinkin hyökkäyksiin Jehovan todistajia vastaan koko maassa”. b

Jo seuraavana päivänä siitä kun EIT ilmoitti ratkaisunsa Begheluri-tapauksessa, Georgian hallitus julkaisi lausunnon, jossa se vakuutti jatkossa estävänsä pahoinpitelyt. Lausunto kuuluu:

”Georgia on lujasti sitoutunut suojelemaan ajatuksen-, omantunnon- ja uskonnonvapautta, kuten myös ihmisoikeuksia ylipäänsä. Maamme on päättänyt taata, että tasa-arvoisuus lain edessä toteutuu ja että ihmisoikeusrikkomuksiin syyllistyneet saatetaan vastuuseen teoistaan. Ennen kaikkea se ei tule enää koskaan sallimaan rankaisemattomuuden ilmapiiriä eikä tällaisten rikkomusten suvaitsemista.”

Georgian Jehovan todistajien olosuhteet ovat nykyään aivan toisenlaiset kuin menneinä vuosina. He voivat nyt harjoittaa uskontoaan rauhassa, ja he ovat kiitollisia siitä, että lainvalvontaviranomaiset yleensä suojelevat heidän oikeuksiaan. Jehovan todistajat ovat voineet rakentaa kokouspaikkoja, ja he ovat hiljattain laajentaneet paikallista toimintakeskustaan.

Siitä huolimatta jotkut viranomaiset tietävät hyvin vähän Jehovan todistajista ja heidän uskonkäsityksistään. He saattavat olla täysin tietämättömiä Begheluri-tapauksen päätöksestä tai hallituksen virallisesta lausunnosta. Lisäksi uskonnollisista syistä tehtyjä hyökkäyksiä tapahtuu edelleen, ja ne jäävät rankaisematta. Esimerkiksi vuonna 2014 Jehovan todistajat ilmoittivat ainakin 30:stä heihin kohdistuneesta pahoinpitelystä. Näiden tapausten vuoksi Jehovan todistajat ovat jättäneet uusia vetoomuksia EIT:hen. c

Toivottavasti huhtikuun tiedotuskampanja johtaa siihen, että Georgian ihmisoikeustilanne paranee entisestään. Jehovan todistajat ovat kiitollisia siitä, että Georgian viranomaiset haluavat määrätietoisesti taistella rankaisemattomuuden ilmapiiriä vastaan. Todistajat toivovat viranomaisten toimivan edelleen päättäväisesti ja nostavan jatkossakin syytteet niitä vastaan, jotka syyllistyvät uskonnollisiin viharikoksiin.