TEL AVIV. Noin 1700 henkeä vieraili Jehovan todistajien järjestämässä näyttelyssä, joka pidettiin historiallisessa Hatachana-keskuksessa 26. marraskuuta – 2. joulukuuta 2017. Kaikille avoimen näyttelyn tarkoitus oli kertoa yleisölle siitä, millaista vainoa Jehovan todistajat kokivat natsihallinnon alaisuudessa.

Näyttely sisälsi muun muassa videoesityksiä ja historiallisia valokuvia. Esillä oli myös alkuperäistä vastaava vangin takki, jonka oli valmistanut keskitysleiriltä elossa säilynyt Jehovan todistaja. Näyttelyhallin keskelle oli aseteltu kopiot ”Buchenwald-sarjasta”, joka koostuu Johannes Steyerin (1908–1998) maalaamista 27 akvarellista. Steyer oli Jehovan todistaja ja selviytyi elossa natsien vainosta, jota kesti kymmenen vuotta. Hän oli vankina pahamaineisissa Buchenwaldin, Mauthausenin, Sachsenburgin ja Sachsenhausenin keskitysleireissä. Steyerin akvarellisarja valmistui 1970-luvulla, ja se perustuu vankeusajan muistoihin ja valokuviin.

Historioitsija ja Israelin avoimen yliopiston emeritusprofessori Yair Auron selittää, miksi hän pitää tällaisia näyttelyitä tarpeellisina: ”On erityisen tärkeää, että lukioikäiset nuoret käyvät tutustumassa näyttelyyn, sillä Jehovan todistajista tiedetään valitettavasti hyvin, hyvin vähän. Suurin osa israelilaisista ei tiedä mitään Jehovan todistajista tai heidän vaiheistaan natsivallan aikana.”

Israelin Jehovan todistajien tiedottaja Mauro Trapanese toteaa: ”Näyttelyn tarkoitus ei ollut kertoa vain kärsimyksistä, joita Jehovan todistajat kokivat natsihallinnon alaisuudessa, vaan myös siitä, mikä teki heidän tapauksestaan ainutlaatuisen. Monet vierailijoista eivät esimerkiksi tienneet, että toisin kuin muille vangeille, Jehovan todistajille annettiin mahdollisuus vapautua keskitysleireiltä sillä ehdolla, että he kieltäisivät uskontonsa. Se että pystyimme tuomaan esiin tällaisia vähemmän tunnettuja, mutta merkittäviä seikkoja, teki näyttelystä onnistuneen.”

Vaikka tämä tapahtuma oli kertaluontoinen, monet näyttelyssä käyneet akateemisten tutkimuslaitosten edustajat pyysivät lisää tietoa Jehovan todistajien kokemuksista natsivallan aikana.

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +18455243000

Israel: Mauro Trapanese, puh. +972545681912