Toukokuun 2. päivänä 2017 Astanassa toimiva oikeusistuin tuomitsi Teimur Ahmedovin viideksi vuodeksi vankeuteen vain siksi, että hän keskusteli uskonkäsityksistään toisten kanssa. Hän on Kazakstanin ensimmäinen Jehovan todistaja, joka tuomitaan uskonnollisesta toiminnasta sen jälkeen kun maa itsenäistyi vuonna 1991.

Kansainvälisistä ponnisteluista huolimatta Ahmedovia ei ole päästetty kotiarestiin odottamaan oikeudenkäyntiä, vaan häntä on pidetty tutkintavankeudessa yli kolme kuukautta. 61-vuotias Ahmedov on naimisissa, ja hänellä on kolme poikaa. Hänen terveytensä on heikko.

Ahmedovin koettelemukset alkoivat tammikuussa 2017, kun Kazakstanin salainen poliisi, kansallinen turvallisuuskomitea, pidätti hänet ja syytti häntä Kazakstanin rikoslain 174. artiklan 2. kohdan rikkomisesta. Kansallinen turvallisuuskomitea väitti hänen ”lietsoneen uskonnollista vihaa”, kun hän oli yksityisissä keskusteluissa kertonut uskonkäsityksistään toisille.

Tuomari Talgat Syrlybajev totesi ratkaisussaan, että Ahmedovin puhe sisälsi ”uskonnollisen epäsovun lietsomista” ja edisti ”propagandaa, joka asettaa kansalaiset eriarvoiseen asemaan uskonnon perusteella”. Lisäksi tuomari määräsi hänelle kolmen vuoden kiellon osallistua ”uskonnolliseen toimintaan”, mikä käytännössä evää häneltä palvontavapauden.

Jehovan todistajien lakimies Philip Brumley toteaa: ”Viranomaiset tulkitsevat lakia räikeästi väärin. Vuonna 2016 ryhmä miehiä kutsui Teimurin yksityiskotiin keskustelemaan hänen uskonkäsityksistään. Miehet myös vierailivat hänen luonaan. Teimur ei kuitenkaan tiennyt, että nämä keskustelut tallennettiin ja että niitä käytettäisiin myöhemmin tekaistun oikeusjutun nostamiseen häntä vastaan. Tämä tapaus osoittaa, kuinka pitkälle viranomaiset ovat valmiita menemään tukahduttaakseen rauhanomaisen uskonnonharjoittamisen ja tehdäkseen siitä rangaistavaa. Tämä on oikeuden irvikuva.”

Ahmedovin perhe on hyvin huolissaan Teimurin terveydentilasta. Hänellä on verta vuotava kasvain, joka on mahdollisesti pahanlaatuinen. Siitä huolimatta viranomaiset ovat hylänneet vetoomukset hänen siirtämisekseen kotiarestiin, eivätkä he ole järjestäneet hoitoa, jota hän kiireellisesti tarvitsee. Hänen asianajajansa ovat jättäneet valitukset mielivaltaisia pidätyksiä käsittelevälle YK:n työryhmälle sekä YK:n uskonnonvapauden ja kokoontumis- ja yhdistymisvapauden erityisraportoijille.

Kazakstanin Jehovan todistajat ovat kohdanneet monia haasteita uskonnollisen toimintansa vuoksi. Ahmedovin epäoikeudenmukainen vangitseminen on kuitenkin uusi, tyrmistyttävä hyökkäys heidän uskontoaan vastaan. Jehovan todistajat vetoavat edelleen viranomaisiin, jotta Kazakstan kunnioittaisi kansainvälisiä sitoumuksiaan, joiden tarkoitus on taata palvontavapaus, niin että uskontoa voi harjoittaa viranomaisten puuttumatta siihen asiattomasti.