2. huhtikuuta 2018 Kazakstanin presidentti Nursultan Nazarbajev armahti 61-vuotiaan Teimur Ahmedovin, joka oli ollut tekaistujen syytteiden nojalla vankilassa yli vuoden ajan. Armahdus puhdisti hänen rikosrekisterinsä. Ahmedov sai tietää armahduksestaan 4. huhtikuuta, ja hänet vapautettiin hänen ollessaan sairaalassa toipumassa leikkauksesta. Hän on nyt perheensä parissa ja voi helpommin saada ratkaisevan tärkeää lääkärinhoitoa, jota hän tarvitsee taistelussaan syöpää vastaan.

Ahmedov, joka on Jehovan todistaja, pidätettiin ja vangittiin 18. tammikuuta 2017 pelkästään sen vuoksi, että hän kertoi vakaumuksestaan toisille. Kuukausia ennen pidätystään hän oli keskustellut Raamatusta joidenkin miesten kanssa, jotka olivat teeskennelleet olevansa kiinnostuneita Jehovan todistajien uskonkäsityksistä. Miehet olivat yhteistoiminnassa Kazakstanin salaisen poliisin, kansallisen turvallisuuskomitean, kanssa, ja he olivat salaa äänittäneet hänen kanssaan käymänsä keskustelut. Näiden äänitteiden perusteella turvallisuuskomitea pidätti Ahmedovin ja syytti häntä ”uskonnollisen epäsovun lietsomisesta” ja uskonnollisen ”ylemmyyden opettamisesta”, jotka kielletään Kazakstanin rikoslain 174. artiklan 2. kohdassa.

Kun Ahmedov oli pidätetty, poliisi kuulusteli häntä ja sulki hänet tutkintavankeuteen kolmeksi kuukaudeksi. 2. toukokuuta 2017 oikeus langetti hänelle viiden vuoden vankeustuomion ja lisäksi kolmen vuoden kiellon osallistua uskonnolliseen toimintaan.

Ahmedovin asianajajat tekivät hänen vapauttamisekseen lukuisia valituksia, mutta oikeusistuimissa ne kaikki hylättiin. Käytyään läpi kaikki Kazakstanin valitusasteet Ahmedov kääntyi kansainvälisten tuomioistuinten puoleen saadakseen apua. Hän jätti valituksia mielivaltaisia pidätyksiä käsittelevälle YK:n työryhmälle ja YK:n ihmisoikeuskomitealle.

Lokakuussa 2017 YK:n työryhmä tuomitsi Ahmedovin vangitsemisen ja vaati Kazakstania vapauttamaan hänet heti, koska hänen ”toimintansa oli täysin rauhanomaista ja uskonnonvapauden rajoissa”. Tammikuussa 2018 ihmisoikeuskomitea otti vastaan Ahmedovin kiireellisen anomuksen ja määräsi Kazakstanin huolehtimaan heti – jo ennen asian käsittelyä – siitä, että Ahmedov saa tarvitsemaansa lääkärinhoitoa. Ihmisoikeuskomitea suositteli myös, että samalla kun hänen valitustaan koskevaa lopullista ratkaisua odotetaan, Kazakstan harkitsisi hänen pysyvää vapauttamistaan.

Vankeuden aikana Ahmedovin terveys heikkeni heikkenemistään. Aiemmin tänä vuonna lääkärit kertoivat hänelle, että hänellä oli suolistosyöpä ja että hänen tilansa huononi jatkuvasti. Ihmisoikeuskomitean määräyksen ja muiden kansainvälisiltä elimiltä tulleiden pyyntöjen vuoksi Kazakstanin viranomaiset kehottivat Ahmedovia vetoamaan presidentti Nazarbajeviin ja pyytämään armahdusta.

Hän anoi armahdusta 5. maaliskuuta 2018 ja pyysi, että hänen anomuksensa käsiteltäisiin kiireellisenä, koska hän tarvitsi heti hoitoa syöpänsä leviämisen pysäyttämiseksi. Sillä välin vankilaviranomaiset siirsivät Ahmedovin Kazakstanissa sijaitsevaan Almatyyn, jossa hänelle tehtiin leikkaus 27. maaliskuuta 2018.

Ahmedov, hänen vaimonsa Mafiza ja heidän lapsensa ovat iloisia siitä, että hänen koettelemuksensa on päättynyt. He ovat myös kiitollisia siitä, että presidentti Nazarbajev puhdisti hänen rikosrekisterinsä. Epäoikeudenmukaisen rikostuomion vuoksi viranomaiset olivat ottaneet hallintaansa Ahmedovin pankkitilin, mikä aiheutti hänen vankeusaikanaan suuria vaikeuksia hänen vaimolleen.

Jehovan todistajat kautta maailman toivovat Ahmedovin saaman armahduksen olevan merkki siitä, että Kazakstanin valtion viranomaiset tulevat antamaan todistajille enemmän vapautta jatkaa häiritsemättä rauhanomaista uskonnonharjoitustaan.