Vuoden 2017 joulukuusta lähtien Iturin maakunnassa Kongon demokraattisessa tasavallassa on hema- ja lendu-nimisten kansanryhmien välillä ollut sisäisiä konflikteja. Ne ovat aiheuttaneet lukuisten ihmisten kuoleman ja pakottaneet kymmeniätuhansia siirtymään muualle. Kiihtyvä väkivalta on vaikuttanut myös moniin veljiimme ja sisariimme.

Tuhannet kongolaiset ovat paenneet kuohuntaa Ugandaan. Heidän joukossaan on 192 Jehovan todistajaa, jotka asuvat kahdessa pakolaisleirissä lähellä Kongon rajaa. Kesäkuusta 2018 lähtien on heidän lisäkseen 1098 todistajaa paennut taistelualueelta Iturin maakunnan pääkaupunkiin Buniaan. Valitettavasti yksi aviopari ja kolme lasta, joiden vanhemmat ovat kastettuja Jehovan todistajia, kuoli terveysongelmien vuoksi. Ketään veljistämme ja sisaristamme ei ole kuitenkaan tapettu raaoissa taisteluissa.

Monien taisteluja paenneiden veljien koteja on ryöstetty tai poltettu maan tasalle. Lisäksi heidän kasvattamansa sato – heidän toimeentulonsa – on useasti tuhottu.

Taistelujen alettua konfliktialueen ulkopuolella asuvat Jehovan todistajat ovat antaneet käytännön apua ahdingossa oleville veljille. Jotkut lainasivat autoaan, jotta ystävien evakuointi tapahtuisi turvallisesti (ks. alussa oleva kuva). Lisäksi 205 todistajaperhettä Buniasta järjesti rahaa, ruokaa ja majoituksen pakolaisiksi joutuneille veljille siitä huolimatta, että he itsekin olivat vähävaraisia. Vaikka Buniassa on kaksi kookasta pakolaisleiriä, paikalliset ystävät ottivat koteihinsa kaikki avun tarpeessa olevat todistajat. (Sananlaskut 17:17.)

Kongon haaratoimistokomitea perusti hätäapukomitean, joka järjesti välttämättömyystarvikkeita veljille ja sisarille. Haaratoimiston edustaja myös vieraili konflikteista kärsineiden veljien luona ja antoi hengellistä rohkaisua.

Vaikeasta tilanteestaan huolimatta veljet, jotka ovat paenneet Buniaan ja muihin paikkoihin, kokoontuvat paikallisten seurakuntien kanssa ja kertovat aktiivisesti hyvää uutista muille ihmisille. Vuoden 2018 helmi- ja huhtikuun välisenä aikana veljet aloittivat yli 270 raamattukurssia pakolaisleireissä asuville.

Rukoilemme, että Jehova antaa Kongossa asuville veljille ja sisarille mielenrauhaa ja siunaa avustustyötä, jota tehdään ahdinkoon joutuneiden ystävien hyväksi. Me kaikki odotamme päivää, jona Jumalan valtakunta tulee. Se tuo pysyvän turvallisuuden ja ”rauhallisen olinpaikan” kaikille Jehovan palvelijoille (Jesaja 32:17, 18).