Veli Hideyuki Motoi Australaasian haaratoimistokomiteasta julkaisi 2. maaliskuuta 2024 Matteuksen evankeliumin australialaisella viittomakielellä (käytetään myös nimitystä auslan). Julkaisutilaisuudessa, joka pidettiin valtakunnansalissa Brisbanessa, oli läsnä 159 veljeä ja sisarta. Tätä erikoisohjelmaa seurasi etänä 377 henkeä Australiassa, Samoassa ja Uudessa-Seelannissa. Uusi kirja oli heti ladattavissa jw.orgissa ja JW Library Sign Language -sovelluksessa.

Australialaista viittomakieltä tai sitä läheisesti muistuttavaa viittomakieltä käyttää Australiassa, Samoassa, Tongassa ja Uudessa-Seelannissa arviolta 20 000 ihmistä. Jehovan todistajat alkoivat kääntää raamatullista kirjallisuutta australialaiselle viittomakielelle vuonna 2001. Ensimmäinen julkaisu oli kirjanen Kun joku rakkaasi kuolee. Brisbaneen perustettiin huhtikuussa 2023 etäkäännöstoimisto. Tätä nykyä haaratoimiston alueella on yksi viittomakielinen seurakunta ja 18 ryhmää, ja niissä toimii lähes 350 veljeä ja sisarta.

Matteuksen evankeliumi on ensimmäinen kokonainen raamatunkirja, joka on käännetty australialaiselle viittomakielelle. Saatuaan tämän julkaisun eräs sisar sanoi: ”Vuorisaarnassa olevien Jeesuksen sanojen lämpö ja ystävällisyys todella koskettivat sydäntäni. Kun seurasin sitä australialaisella viittomakielellä, tuntui kuin hän olisi puhunut suoraan minulle!”

Eräs kuuro sisar, joka toimii viittomakielisessä seurakunnassa Brisbanessa, sanoi: ”Australialaiselle viittomakielelle käännetty Matteuksen evankeliumi auttaa minua jäljittelemään paremmin Jeesuksen ominaisuuksia ja levittämään hyvää uutista tehokkaammin. Kiitos, Jehova!”

Olemme iloisia siitä, että Matteuksen evankeliumi on julkaistu australialaisella viittomakielellä. Tämä auttaa varmasti yhä useampia ihmisiä löytämään ”ahtaan portin”, ”joka vie elämään” (Matteus 7:13, 14).