Moldovassa, Venäjällä ja Ukrainassa pidettiin videoyhteyksien välityksellä sarja akateemisia konferensseja ja lehdistötilaisuuksia operaatio Pohjoisen 70-vuotispäivän merkeissä. Tuossa Neuvostoliiton vuonna 1951 toteuttamassa operaatiossa vietiin 9 793 Jehovan todistajaa junalla Siperiaan.

Joidenkin näiden tapahtumien läsnäolijat ohjattiin operaatio Pohjoista käsittelevälle internetsivustolle 1951deport.org. Tämä Jehovan todistajien tekemä verkkosivusto on katsottavissa englanniksi, venäjäksi ja ukrainaksi. Se sisältää runsaasti historiallista aineistoa ja analyyseja.

Bălțissa sijaitsevassa Alecu Russo -valtionyliopistossa työskentelevä Lidia Padureac sanoi: ”Neuvostoliitto pani toimeen vuoden 1951 karkotuksen julkisena rangaistuksena estääkseen muiden kuin kommunististen aatteiden levityksen.”

Historian instituutin tutkija Nicolae Fustei kuitenkin totesi: ”Operaatio Pohjoinen ei saavuttanut tavoitettaan. – – Jehovan todistajien järjestöä ei tuhottu, eivätkä sen jäsenet lopettaneet uskonkäsitystensä levittämistä, vaan alkoivat sen sijaan levittää niitä entistä rohkeammin.”

Tilaisuuden puheenjohtaja, historian instituutin tutkija Virgiliu Birladeanu kommentoi erästä merkittävää ominaisuutta, jonka hän oli havainnut tutkimuksensa yhteydessä haastattelemissaan karkotetuissa todistajissa. Hän sanoi: ”Olin hämmästynyt optimismista, joka näkyi heidän silmistään. He eivät olleet katkeria siitä, mitä he olivat joutuneet neuvostovallan takia kärsimään.”

Moldovan haaratoimistossa palveleva veli Victor Dornicenco totesi, että Neuvostoliiton aikaisen vainon historia toistaa nyt itseään Venäjällä. Hän sanoi: ”Historiasta ei ikävä kyllä ole opittu. 175 000 henkeä käsittävä Venäjän Jehovan todistajien uskonnollinen järjestö kiellettiin kesällä 2017 ilman mitään laillisia perusteita. Ennakkoluulot ja virheellinen informaatio Jehovan todistajien toimista ovat johtaneet siihen, että he ovat menettäneet perusoikeutensa, kuten oikeuden ajatuksen-, omantunnon- ja uskonnonvapauteen.”

Kuten aikaisemmin on kerrottu, viisi tutkijaa ja ihmisoikeusasiantuntijaa sekä veli Jaroslav Sivulski, joka edustaa Jehovan todistajien Euroopan-yhdistystä, puhuivat medialle operaatio Pohjoisesta ja nykyään Venäjällä riehuvasta vainosta. Koko tilaisuus oli nähtävissä suorana internetissä englanniksi ja venäjäksi.

Kuten aikaisemmin on kerrottu, tämä tapahtuma lähetettiin suorana vain venäjäksi.

14 tutkijaa kuudesta maasta sekä veli Ivan Riher Ukrainan haaratoimistosta esittivät lyhyitä luentoja. Jotkut tutkijoista olivat haastatelleet vielä elossa olevia karkotettuja. Tilaisuudessa näytettiin otteita näistä haastatteluista.

Historioitsija ja tutkija Tomasz Bugaj Puolan Sleesian yliopiston kulttuuri- ja tiedeinstituutista sanoi: ”Vaikka Jehovan todistajat joutuivat elämään kauheissa asuin- ja työoloissa, heidän moraalinsa, eettiset arvonsa ja vakaumuksensa pysyivät muuttumattomina. Heillä ei ollut pienintäkään aikomusta tehdä myönnytyksiä parempien työ- ja asuinolojen tai ravitsevamman ruoan saamiseksi itselleen.” Bugaj sanoi Jehovan todistajien olleen ”ilmiömäisiä” siinä, että he onnistuivat kommunistihallinnon alaisuudessa säilyttämään uskontonsa ja harjoittamaan sitä.

Professori Ljudmila Filipovitš, joka toimii Ukrainassa erään uskonnontutkimusta suorittavan yhdistyksen varapuheenjohtajana, mainitsi, että Ukrainan Jehovan todistajat levittävät nykyään Raamattuun perustuvaa kirjallisuutta 36 kielellä. Lisäksi hän korosti sitä, että heidän hengellinen työnsä ei hyödytä vain todistajiin kuuluvia. Hän sanoi: ”Jehovan todistajat ovat pystyneet ratkaisemaan suuren joukon sosiaalisia ongelmia, joita ukrainalaiset kohtaavat.” Hän kiinnitti huomiota esimerkiksi siihen, että todistajat pyrkivät saamaan kosketuksen myös kuulo- ja näkövammaisiin voidakseen opettaa näille raamatullisia asioita ja saadakseen nämä tuntemaan itsensä arvokkaaksi osaksi yhteiskuntaa.

Konferenssi lähetettiin internetissä suorana englannin, venäjän ja ukrainan kielillä.

Professori Filipovitš sanoi lehdistölle: ”Jehovan todistajat ovat osoittaneet, miten hyvin he pystyvät sopeutumaan erilaisiin olosuhteisiin. Mikä vielä huomattavampaa, he käänsivät nämä kielteiset olosuhteet edukseen ja onnistuivat levittämään uskonnollisia arvojaan. – – Neuvostoaikoina Jehovan todistajat hankkivat ympärillään asuvien ihmisten kunnioituksen pitämällä uskollisesti kiinni periaatteistaan.”

Professori Igor Kozlovski, joka on Ukrainan uskontotieteen ja kansainvälisten hengellisten suhteiden tutkimuskeskuksen puheenjohtaja, sanoi: ”Ymmärtääksemme, keitä olemme, meidän on muistettava menneisyytemme. – – Jehovan todistajien karkotuksesta ei tule puhua vain yksittäisenä tapahtumana. Se täytyy sisällyttää osaksi Ukrainan yleistä historiaa.” Hän lisäsi: ”Uskonnon tutkijoiden vastuulla on pyrkiä tekemään loppu vihapuheesta ja kielteisistä myyteistä, kun puhutaan Jehovan todistajista tai muista uskonnollisista yhteisöistä.”

Konferenssi lähetettiin internetissä suorana englanniksi ja ukrainaksi.