Palvelusvuosi 2020 toi mukanaan ennennäkemättömiä haasteita Jehovan todistajien hengelliselle toiminnalle kautta maailman. Nämä haasteet kuitenkin paljastivat, että veljemme ja sisaremme ovat päättäneet lujasti säilyttää uskollisuutensa ja yksimielisyytensä.

Pääasiallisena haasteena oli koronaviruspandemia, joka aiheutti niin mittavia maailmanlaajuisia häiriöitä, ettei vastaavaa ole koettu vuosikymmeniin.

Jehovan todistajat reagoivat pandemiaan nopeasti. He löysivät uusia tapoja kokoontua yhteen palvontaa varten, rohkaista toisiaan ja kertoa hyvää uutista.

Tarkastelemme nyt joitakin ”hyviä sanomia”, joita on saatu tämän ikimuistoisen vuoden aikana (Sananlaskut 15:30).

Järjestömme julkaisi palvelusvuoden aikana Pyhän Raamatun Uuden maailman käännöksen kokonaan tai osittain 36 kielellä. Koronarajoitusten vuoksi monia Raamattuja julkaistiin internetin välityksellä videokokouksissa. Koko Uuden maailman käännös tai osa siitä on nyt saatavilla 193 kielellä.

Maaliskuun 18. päivästä 2020 lähtien hallintoelimen jäseniltä on saatu kuukausittain pandemiaan liittyviä erikoisvideoita jw.orgin ja JW Library -sovelluksen kautta.

Ensimmäisessä tilannepäivityksessä veli Stephen Lett sanoi, että vaikka pandemia tuntuu ahdistavalta, se on ”voimakas todiste siitä, että elämme viimeisten päivien loppuaikaa tai oikeastaan jopa tuon loppuajan loppuaikaa”.

Veli Lett sanoi, että ”vaikka tilanne on vakava, Jehovan kansalla ei ole syytä paniikkiin”.

Kaikissa tilannepäivityksissä oli rohkaisevia raportteja eri puolilta maailmaa. Niistä käy ilmi, että on viisasta noudattaa hallintoelimen ohjausta. Monet viranomaiset ovat kiitelleet sitä, miten nopeasti ja viisaasti järjestömme on reagoinut pandemiaan.

Jehovan nykyiset palvelijat ovat jo kymmeniä vuosia kokoontuneet yhteen viettämään Jeesuksen kuoleman vuotuista muistojuhlaa. Tänä vuonna oli monin paikoin epäviisasta tai kiellettyä järjestää kokouksia. Näissä tapauksissa yksilöt ja perheet hankkivat itselleen leivän ja viinin ja katsoivat muistojuhlapuheen videoyhteyden välityksellä.

Joillakin alueilla ei ollut mahdollista pitää videokokousta. Siksi esimerkiksi Afrikassa 11 haaratoimistoa järjesti niin, että muistojuhlaohjelma lähetettiin televisio- ja radioasemien kautta. Näin yli 407 000 julistajaa ja lukematon joukko kiinnostuneita saattoi seurata ohjelmaa.

Hallintoelin laajensi muistojuhlassa käytettyä broadcasting-järjestelyä ja salli joidenkin haaratoimistojen käyttää sitä seurakunnan kokousten välittämiseen. Tällä tavoin vähävaraisissa maissa asuvat julistajat ovat voineet kuunnella viikoittaisia seurakunnankokouksia radion ja television kautta. Tätä järjestelyä on tähän mennessä käyttänyt yhteensä 23 haaratoimistoa muun muassa Afrikassa, Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa.

Koronapandemian vuoksi monien veljiemme ja sisartemme on vaikea hankkia elämän välttämättömyyksiä. Eri puolilla maailmaa on muodostettu yli 400 hätäapukomiteaa auttamaan tapauksissa, joissa jonkun julistajan perustarpeista ei voida huolehtia paikallisesti. Palvelusvuonna 2020 käytettiin hallintoelimen hyväksynnällä yli 18 miljoonaa dollaria korona-avun antamiseen yli 330 000 julistajalle.

Ensimmäistä kertaa historiassa aluekonventti järjestettiin virtuaalisesti. Hallintoelimen jäsenet ja heidän avustajansa pitivät kaikki konventin ohjelman osat, ja niistä tehtiin videotallenteet. Nämä videot käännettiin sitten yli 500 kielelle. Konventin ohjelma oli saatavilla jw.orgissa ja JW Library -sovelluksessa, niin että julistajat ja kiinnostuneet saattoivat katsoa ne turvallisesti kotonaan.

Joissakin maissa veljet ja sisaret ovat pandemian ohella kohdanneet myös kasvavaa vainoa.

Viime vuonna Venäjällä tehtiin laittomia ratsioita satojen todistajien koteihin ja heitä pidätettiin. Tällä hetkellä Venäjällä on 42 veljeä ja sisarta vangittuna ja lisäksi Krimillä 2. Siitä lähtien kun Venäjän korkein oikeus kielsi toimintamme vuonna 2017, veljiemme koteihin on tehty yli 1 000 ratsiaa.

Eniten vangittuja todistajia on Eritreassa (52). Telkien takana ovat muun muassa Paulos Eyasu, Isaac Mogos ja Negede Teklemariam, jotka ovat olleet asepalveluksesta kieltäytymisensä vuoksi vankilassa syyskuun 17. päivästä 1994 lähtien. Heidän lisäkseen 26 veljeä ja sisarta on ollut vankilassa yli kymmenen vuoden ajan.

Rukoilemme kaikkien vangittujen veljiemme ja sisartemme puolesta, että he pysyvät rohkeina. Kestämällä koettelemuksensa he osoittautuvat uskollisiksi (Ilmestys 2:10).

Menneen palvelusvuoden aikana todistajat osoittivat joka puolella maailmaa uskollisuutensa Jehovaa kohtaan osallistumalla vaihtoehtoisiin todistamismuotoihin, etsimällä uusia tapoja rohkaista toisiaan ja tottelemalla valppaasti hallintoelimen ja maallisten viranomaisten ohjeita.

Veljemme ja sisaremme ovat osoittaneet kaikin tavoin, että he rakastavat Jehovaa ja haluavat palvella häntä. Heidän uskollisuutensa nykyisissä haasteissa auttaa heitä varmasti kestämään myös edessä olevat suuremmat koetukset. (Jaakobin kirje 1:2, 3.)