LILONGWE, Malawi. Kaksi vakaumuksensa vuoksi koulusta erotettua Jehovan todistajien lasta, Aaron Mankhamba, 18, ja Hastings Mtambalika, 15, pääsivät takaisin kouluun 3. toukokuuta 2017. Nämä pojat oli erotettu Khomben peruskoulusta, koska he kieltäytyivät laulamasta kansallislaulua eräässä koulun tilaisuudessa. Tämän vuoksi he eivät 13. helmikuuta 2017 lähtien saaneet mennä oppitunneille. Heidän vanhempiensa ja Jehovan todistajien haaratoimiston edustajien tehtyä valituksen kouluviranomaisille he saivat palata kouluun.

Valitusta käsiteltäessa haaratoimiston edustajat näyttivät kouluviranomaisille kahta Malawin hallintoviranomaisilta tullutta kirjettä. Toinen kirje oli vuodelta 1997, ja se oli osoitettu Malawin Jehovan todistajille. Siinä esitettiin virallinen hyväksymys sille, että Jehovan todistajat saavat kieltäytyä laulamasta kansallislaulua. Toinen kirje, vuodelta 2017, kehotti opettajia kunnioittamaan oppilaiden uskonnonvapautta.

Hastings selittää, että paluu kouluun tapahtui kriittiseen aikaan, koska valtakunnalliset kokeet olivat lähestymässä: ”Pelkäsimme, ettemme pystyisi osallistumaan kokeisiin. Nämä kokeet järjestetään vain kerran vuodessa.” Ne, jotka eivät läpäise niitä, voisivat joutua käymään saman luokan uudelleen.

Augustine Semo, Malawin Jehovan todistajien edustaja, sanoo: ”Jehovan todistaja -oppilaat ovat iloisia, että heidän vakaumustaan kunnioitettiin. Kiitämme kouluviranomaisia siitä, että he päättivät kannattaa uskonnonvapautta ja ottaa oppilaat takaisin kouluun.”

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +18455243000

Malawi: Augustine Semo, puh. +2651762111