DAR ES SALAAM, Tansania. Tansanian muutoksenhakutuomioistuin, joka on maan ylin oikeusaste, teki 12. heinäkuuta 2013 yksimielisen ratkaisun, jonka mukaan Mbeyan alueen koulut ovat loukanneet 127 oppilaan uskonnonvapautta. Oppilaita oli erotettu tai muuten rangaistu heidän kieltäydyttyään omantunnonsyistä laulamasta kansallislaulua.

Vuonna 2007 Shikulan koululautakunta erotti koulusta viisi todistajanuorta, koska nämä kieltäytyivät laulamasta kansallislaulua. Lisäksi toisissa alueen kouluissa rangaistiin samasta syystä 122:ta muuta todistajaoppilasta. Kaikki 127 oppilasta kantelivat asiasta tuloksetta kouluviranomaisille ja pääministerille. Tämän jälkeen he vetosivat Tansanian korkeimpaan oikeuteen, joka on maan toiseksi korkein oikeusaste. Tuomioistuin puolsi erottamispäätöstä, vaikkakaan ratkaisu ei ollut yksimielinen. Joulukuun 2. päivänä vuonna 2010 oppilaat valittivat päätöksestä muutoksenhakutuomioistuimeen. Muutoksenhakutuomioistuin kumosi korkeimman oikeuden päätöksen ja mitätöi sen seuraamukset.

Tansanian Jehovan todistajien tiedottaja Zadok Mwaipwisi sanoo: ”Iloitsemme tuomioistuimen päätöksestä ja siitä, että se on tukenut näiden nuorten vakaumusta. Voitto suojelee uskonnonvapautta, jonka perustuslaki suo sekä Jehovan todistajille että kaikille muille tansanialaisille.”

Mediayhteyshenkilöt:

Kansainvälinen: J. R. Brown, tiedotusosasto, puh. +1 718 560 5000

Tansania: Zadok Mwaipwisi, puh. +255 22 2650592