”Kun rukoilin Jehovaa, hän auttoi minua pysymään levollisena”, veli Selim Taganow sanoi päästyään vankilasta 3. lokakuuta 2020. Selim, joka on vasta 19-vuotias, joutui olemaan vuoden vankilassa aseistakieltäytymisen vuoksi.

Selim syntyi Turkmenistanin pääkaupungissa Ašgabatissa. Hän oli koulussa hyvä oppilas ja piti musiikista. Selim tekee lauluja, laulaa ja soittaa kitaraa. Vanhempiensa ja kahden veljensä sekä ystäviensä mukaan hän on huomaavainen, lempeä ja iloinen. Asianajaja, jonka oikeusistuin oli määrännyt Selimille, sanoi ennen tuomion julistamista: ”Hän on hyvä ja rehti poika, joka ei tupakoi eikä juopottele, ja hän on juuri päässyt koulusta. Vankila-aika voi vaikuttaa häneen hyvin haitallisesti.”

Elämä vankilassa ei tosiaankaan ollut helppoa, mutta Selim kertoo: ”Vankeusaikana suhteeni Jehovaan lujittui. Muistin kotona oppimiani hengellisiä totuuksia ja aloin ymmärtää niitä syvällisemmin. Sain rohkeutta sellaisten raamatunkohtien kuin Jesajan 41:10, 11:n miettimisestä.”

”Tuntui vaikealta odottaa tuomiota tutkintavankeudessa, koska en pystynyt puhumaan kenellekään tunteistani, mutta rukoilin apua Jehovalta. Sen jälkeen vangit ja vartijat, jotka olivat olleet aluksi vihamielisiä ja uhkaavia, alkoivat tukea ja jopa rohkaista minua. Tämä kaikki sai minut vakuuttuneeksi siitä, että Jehova oli tukenani.”

Selim sai voimaa myös paikallisten veljien ja sisarten välityksellä. Hän kertoo: ”Ollessani vankilassa monet lähettivät tervehdyksiä ja rohkaisevia ajatuksia. Yritin painaa mieleeni nuo ajatukset ja sitten kertailin niitä. Se lämmitti sydäntäni ja lohdutti minua.”

Turkmenistanin lain mukaan Selim saatetaan kutsua toistamiseen asepalvelukseen. Hän tietää, että jos niin käy, hän voi seuraavalla kerralla saada pitemmän vankeustuomion. Hän sanoo: ”Selviydyttyäni Jehovan avulla tästä koettelemuksesta en enää pelkää. Jehovan tuki antaa minulle rohkeutta ja luottamusta.”

Me kaikki voimme odottaa kohtaavamme vaikeuksia tulevaisuudessa. Selim rohkaisee meitä: ”Jos kohtaatte samanlaisia koetuksia, muistakaa Jesajan 30:15:n sanat: ’Te olette voimakkaita, jos pysytte tyyninä ja säilytätte luottamuksenne.’”