Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen (EIT) jaosto teki 3. syyskuuta 2019 ratkaisun Kryvyi Rihin kaupungissa Ukrainassa toimivien Jehovan todistajien hyväksi. Tuomioistuin katsoi, että Kryvyi Rihin kaupunginvaltuusto pidättyi tarkoituksellisesti antamasta hyväksyntää, jota veljet tarvitsivat valtakunnansalin rakentamista varten.

Jaosto tuomitsi kaupunginvaltuuston maksamaan 7000 euroa vahingon- ja oikeudenkäyntikulujen korvaukseksi niille kahdelle seurakunnalle, jotka omistavat kyseisen rakennuksen. Tuomioistuin katsoo, että tässä tapauksessa on rikottu kansainvälistä lakia, nimittäin Euroopan ihmisoikeussopimuksen 9. artiklaa (suojaa ajatuksen-, omantunnon- ja uskonnonvapauden) ja ensimmäisen pöytäkirjan 1. artiklaa (takaa omaisuuden suojan). Ukrainalla on kolme kuukautta aikaa ilmoittaa tyytymättömyytensä jaoston ratkaisuun ja vaatia, että asia siirretään EIT:n korkeimman elimen, suuren jaoston, käsiteltäväksi.

Kryvyi Rihin kaksi seurakuntaa käynnistivät hankkeen valtakunnansalinsa rakentamiseksi jo 15 vuotta sitten. Ne ostivat 9. elokuuta 2004 asuinrakennuksen kaupungin omistamalta tontilta ja anoivat mahdollisuutta vuokrata maa viideksi vuodeksi voidakseen rakentaa tontille valtakunnansalin. Kaupunginvaltuusto hyväksyi anomuksen alustavasti 28. syyskuuta 2005. Samalla se muistutti veljiämme siitä, että heidän täytyi hyväksyttää hankkeensa tietyillä viranomaisilla saadakseen lopullisen luvan ja voidakseen aloittaa rakentamisen.

Suunnitelmissa edettiin, viranomaiset hyväksyivät lupahakemukset, ja ne vietiin lopullisen hyväksynnän saamiseksi kaupunginvaltuustoon 23. elokuuta 2006. Lain mukaan kaupunginvaltuuston pitäisi antaa ratkaisunsa kuukauden kuluessa, mutta se ei reagoinut mitenkään veljien lupahakemukseen. Senkin jälkeen kun alueellinen tuomioistuin vahvisti, että kaupunginvaltuuston menettely oli laiton, valtuusto kieltäytyi edelleen antamasta lopullista lupaa. Muihin oikeusistuimiin vetoamisen osoittauduttua tuloksettomaksi veljet jättivät valituksensa Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen 13. huhtikuuta 2010.

Olemme iloisia siitä, että EIT ratkaisi asian Kryvyi Rihissä toimivien veljiemme hyväksi. Rukoilemme, että veljemme saisivat tästä ratkaisusta ennakkotapauksen voidakseen rakentaa kokoustiloja maissa, joissa hengellistä toimintaamme rajoitetaan (Psalmit 118:5–9).