Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) antoi 12. marraskuuta 2020 kolme Ukrainan Jehovan todistajille suotuisaa tuomiota. Kyseessä ovat tapaukset Zagubnja ja Tabatškova vastaan Ukraina, Migorjanu ja muut vastaan Ukraina ja Kornilova vastaan Ukraina, jotka tuotiin tuomioistuimen käsiteltäväksi vuosina 2014 ja 2015. Kussakin niistä oli kysymys siitä, että lainvalvontaviranomaiset eivät ryhtyneet toimenpiteisiin, kun Jehovan todistajia vastaan oli hyökätty väkivaltaisesti. EIT tuli siihen tulokseen, että Ukrainan viranomaiset eivät olleet suojelleet veljiemme oikeuksia, ja määräsivät maksamaan uhreille korvaukseksi 14 700 euroa.

Zabugnja ja Tabatškova vastaan Ukraina: 20. huhtikuuta 2009 sisaret Zagubnja ja Tabatškova osallistuivat ovelta ovelle -työhön Novi Mlinin kylässä. Tavatessaan sisaret kadulla paikallisen ortodoksisen Kolminaisuuden kirkon pappi Mikola Lisenko löi heitä puukepillä raa’asti päähän ja selkään. Hyökkääjää ei milloinkaan rangaistu, vaikka hän tunnusti halunneensa ”pelotella” sisariamme ja ”pysäyttää heidän toimintansa”.

Migorjanu ja muut vastaan Ukraina: 21 Jehovan todistajaa ja joukko vieraita oli 5. huhtikuuta 2012 koolla viettämässä Jeesuksen Kristuksen kuoleman muistojuhlaa, kun väkijoukko keskeytti tilaisuuden Moskovan patriarkaatin paikallisen ortodoksipapin O. Grekun johdolla. Väkijoukko käytti ruokotonta kieltä ja uhkaili läsnäolijoita, joiden joukossa oli myös lapsia ja iäkkäitä naisia.

Pappi ja hänen kumppaninsa jatkoivat hyökkäyksiä todistajia vastaan. He hakkasivat veljiä, polttivat erään veljen auton ja heittivät polttopullon (ns. ”Molotovin cocktailin”) taloon, jossa todistajia oli nukkumassa. Jälkeenpäin uhrit ilmoittivat näistä väkivaltaisuuksista poliisille ja esittivät niistä todisteita viranomaisille. Joissakin näistä tapauksista hyökkäykset oli saatu tallennettua videolle. Poliisi kuitenkin kieltäytyi luokittelemasta tekoja rikoksiksi, jotka on tehty uskonnollisista syistä, ja väitti, ettei tekijöitä voitu tunnistaa videoista. Pappia tai hänen kumppaneitaan ei koskaan rangaistu.

Kornilova vastaan Ukraina: 7. maaliskuuta 2013 sisaret Kornilova ja Serdiuk olivat kutsumassa naapureitaan Kristuksen kuoleman muistojuhlaan Nosivkan kaupungissa. Eräs mies alkoi huudella sisarille rivouksia ja herjata heidän uskontoaan. Sitten hän hyökkäsi heidän kimppuunsa ja iski sisar Kornilovaa kasvoihin niin voimakkaasti, että tämä sai aivotärähdyksen. Sisar joutui olemaan 11 päivää sairaalassa. Poliisi ei suostunut määrittelemään hyökkäystä rikokseksi, joka on tehty uskonnollisista syistä, ja väitti, että sisaremme oli ”henkilökohtaisen vihamielisyyden” uhri. Oikeusistuin määräsi hyökkääjälle vain pienen sakon.

Ukrainan haaratoimiston edustajat ottivat ystävällisessä hengessä yhteyttä paikallisiin, kansallisiin ja kansainvälisiin viranhaltijoihin keskustellakseen vainosta. Käytettyään loppuun kaikki nämä keinot tilanteen korjaamiseksi veljet alkoivat vuonna 2014 viedä tapauksia Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen. On kiinnostavaa, että jo edellisenä vuonna viranhaltijat olivat alkaneet panna merkille uskonnollista suvaitsemattomuutta Ukrainassa. Eräässä vuodelta 2013 olevassa raportissaan Ukrainan oikeusasiamies sanoi: ”Mahdollisesti suvaitsemattomuudesta johtuvien rikosten jättäminen tutkimatta loppuun saakka antaa syyllisille sellaisen kuvan, että he voivat rankaisematta jatkaa niitä.” Myös Yhdistyneiden kansakuntien ihmisoikeuskomitea sanoi Ukrainaa koskevassa vuoden 2013 määräaikaisraportissaan olevansa huolissaan siitä, että viharikokset, myös Jehovan todistajia vastaan tehdyt viharikokset, käsitellään Ukrainassa vähäisinä rikoksina. Komitean johtopäätös oli, että Ukrainan tulisi ”lisätä ponnistelujaan varmistaakseen sen, että ilmeiset viharikokset tutkitaan perusteellisesti, että niiden tekijät asetetaan syytteeseen – – ja, mikäli heidät katsotaan syyllisiksi, heitä myös rangaistaan asianmukaisesti ja että uhrit saavat riittävän korvauksen”.

Viime vuosina Ukraina on alkanut tehdä jotain tilanteen parantamiseksi. Vaikka Jehovan todistajilla on maassa uskonnonvapaus, toivomme, että nämä kolme ihmisoikeustuomioistuimen päätöstä kannustaisivat viranomaisia Ukrainassa ja muissa maissa suojelemaan veljiemme ja sisartemme uskonnonvapautta. Odotamme hartaasti aikaa, jolloin Jehova, joka ”noudattaa aina oikeutta”, tulee lopettamaan kaiken palvojiinsa kohdistuvan vainon (5. Mooseksen kirja 32:4).