Tiistaina 7. toukokuuta 2019 Orjolin alioikeus aloitti Dennis Christensenin valituksen käsittelyn. Christensen tuomittiin aiemmin kuuden vuoden vankeusrangaistukseen uskontonsa harjoittamisesta. Toistaiseksi alioikeus on muiden Venäjän tuomioistuinten tapaan jättänyt huomioimatta todisteet, jotka puolustuksen mukaan osoittavat Christensenin olevan syytön. Kolmen tuomarin paneeli saattaa julkistaa päätöksensä tämän viikon loppuun mennessä.

Oikeuskäsittelyn ensimmäisenä päivänä monet veljet ja sisaret saapuivat oikeustalolle veli Christensenin tueksi. Läsnä oli myös diplomaatteja, toimittajia ja ihmisoikeuksien puolustajia monista maista. Käsittely aloitettiin huoneessa, johon mahtui vain parisenkymmentä henkeä, ja noin 50 joutui jäämään ulkopuolelle. Oikeus kuitenkin myöntyi Christensenin asianajajien pyyntöön siirtää käsittely suurempaan tilaan, jonne mahtui lähes 80 henkeä. Oikeus keskeytti käsittelyn jo kolmen tunnin kuluttua.

Oikeuskäsittelyn toisena päivänä puolustus pyysi tuomareita tarkastelemaan uudelleen lukuisia todisteita Christensenin syyttömyydestä, mutta pyyntö evättiin. Tämä on valitettavaa, koska puolustuksen asianajajat ovat vakuuttuneita siitä, että todisteet osoittaisivat alkuperäisen tuomion olleen epäoikeudenmukainen. Päivän päätteeksi oikeus ilmoitti, että kuuleminen jatkuu torstaina 16. toukokuuta loppupuheenvuoroilla.

Rukoilemme edelleen, että Venäjällä olevat veljet ja sisaret voisivat säilyttää mielenrauhan ja lujan uskon siihen, että Jehova ”pelastaa heidät niiltä, jotka kohtelevat heitä halveksivasti” (Psalmit 12:5).