Tänään tuli kuluneeksi kolme vuotta siitä, kun Dennis Christensen pidätettiin ja vangittiin epäoikeudenmukaisesti Venäjällä 25. toukokuuta 2017. Kun Christensenin ystävät ovat kysyneet häneltä, miten vankeus on vaikuttanut häneen, hän on kertonut uskonsa vain vahvistuneen entisestään.

Christensen kertoo: ”Olen saanut kokea sen, mitä todetaan Raamatussa Jaakobin kirjeen 1:2, 3:ssa: ’Veljeni, pitäkää pelkkänä ilona sitä, että joudutte monenlaisiin koettelemuksiin, koska tiedätte, että aidoksi todistettu uskonne saa aikaan kestävyyttä.’”

On hämmästyttävää, miten veli Christensenin usko ja ilo on kasvanut vaikeuksista ja toistuvista pettymyksistä huolimatta.

Heti pidätyksensä jälkeen veli Christensen suljettiin tutkintavankilaan, joka sijaitsee melko lähellä hänen kotiaan Orjolissa. Hänen vaimolleen Irinalle myönnettiin vierailuoikeus vankilaan. Tutkintavankeus kesti vähän yli kaksi vuotta, minkä jälkeen Christensenille langetettiin kuuden vuoden tuomio helmikuussa 2019. Hän valitti tuomiosta, mutta valitus hylättiin kolme kuukautta myöhemmin, ja hänet siirrettiin toiseen vankilaan 200 kilometrin päähän Orjolista ja vaimostaan Irinasta.

Veli Christensen on jo melkein vuoden ajan voinut anoa ennenaikaista vapautusta vankilasta. Hänen neljästä hakemuksestaan kolme on jo hylätty, mutta hän on pysynyt lujana näistä pettymyksistä huolimatta.

Christensen tunnustaa nöyrästi: ”Minä ja Irina olemme kaukana täydellisyydestä, mutta olemme oppineet kestämään koetuksia ja säilyttämään ilomme niistä huolimatta. Mikä tärkeintä, olemme päässeet vielä lähemmäksi Jumalaamme ja Isäämme Jehovaa.”

Haluamme muistaa rukouksissamme rakkaita veljiämme ja sisariamme Venäjällä. Luotamme siihen, että Jehova auttaa heitä edelleen kestämään vainoa ja säilyttämään ilonsa (Matteus 5:11, 12).