Venäjän ulkoministerille osoitetussa kirjeessä, joka on päivätty 9. joulukuuta 2022, Euroopan neuvoston pääsihteeri kehotti Venäjää toimimaan Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen (EIT) äskeisten tuomioiden mukaisesti. Näihin tuomioihin kuuluu muun muassa kesäkuussa 2022 tehty merkittävä ratkaisu, jonka mukaan Venäjä toimi laittomasti kieltäessään Jehovan todistajien toiminnan. a

Kirjeessä muistutettiin Venäjää siitä, että vaikka maa lakkasi maaliskuussa 2022 olemasta Euroopan neuvoston jäsen, sillä on edelleen velvollisuus panna täytäntöön EIT:n tuomiot, jotka on annettu syyskuun 16. päivään 2022 mennessä. Euroopan neuvoston ministerikomitea valvoo edelleen EIT:n tuomioiden toimeenpanoa.

Kesäkuusta 2022 lähtien, jolloin tuomio annettiin, ministerikomitea on kehottanut painokkaasti Venäjää kumoamaan korkeimman oikeuden vuonna 2017 tekemän ratkaisun, jolla käytännössä kiellettiin Jehovan todistajien uskonnollinen toiminta. Komitea on myös kehottanut Venäjää ”tarkistamaan ääriliikkeiden vastaista lainsäädäntöään, joka julistaa Jehovan todistajien järjestöt ekstremistisiksi – –, lopettamaan kaikki Jehovan todistajia vastaan vireillä olevat rikosasiat ja vapauttamaan vangitut, poistamaan täysin heidän tuomioistaan johtuvat seuraamukset sekä palauttamaan valittajan takavarikoidun omaisuuden tai maksamaan siitä korvaukset”. b

Tähän mennessä kielto on aiheuttanut yli 660 veljellemme ja sisarellemme sakkoja tai vankeutta vain siksi, että he ovat toimineet rauhanomaisesti vakaumuksensa mukaan. Yli 360 heistä on ollut eripituisia aikoja vankilassa, ja 114 näistä on tällä hetkellä vankilassa tai tutkintavankeudessa.

Yli 450 veljeä ja sisarta on lisätty luetteloon, jota Venäjä pitää ääritoiminnan harjoittajista ja terroristeista. Tästä aiheutuu vaikeuksia heille ja samalla myös heidän perheilleen. Koska luettelo on julkinen, siihen joutuminen pilaa ihmisen maineen ja on estänyt monia saamasta töitä. Se hankaloittaa elämää myös sen vuoksi, että tuossa luettelossa olevat eivät voi käyttää pankkitiliään tai heidän on vaikea hankkia tai uudistaa vakuutuksia, myydä omaisuutta, hoitaa sijoituksia, ottaa vastaan perintöjä tai edes ostaa matkapuhelimen SIM-kortteja.

On hyvä, että Euroopan neuvosto puolustaa Venäjällä asuvien veljiemme ja sisartemme oikeuksia. Sillä välin Jehovan todistajat eri puolilla maailmaa saavat voimaa niistä jw.orgin uutisista, jotka kertovat Venäjällä asuvien veljiemme uskosta, rohkeudesta ja ilosta – mistä kaikesta kuuluu kiitos Jehovalle (Filippiläisille 1:12–14).