Smolenskin alueella toimiva Promyšlennyin alioikeus langetti 23. huhtikuuta 2021 tuomion veljille Jevgeni Deško, Ruslan Koroljov ja Valeri Šaljev. Ruslan Koroljoville ja Valeri Šaljeville määrättiin kummallekin 6,5 vuoden ehdollinen vankeustuomio. Jevgeni Deškolle määrättiin kuuden vuoden ehdollinen vankeustuomio.

Jevgeni Deško

• Syntynyt: 1989 (Sotši)

• Tausta: Jevgeni on työskennellyt hierojana, autonkuljettajana ja sähköasentajana. Hän kasvoi Jehovan todistaja -perheessä. Koska hän oli oppinut kunnioittamaan syvästi Raamatun normeja, hän kieltäytyi asepalveluksesta. Hän kävi kasteella vuonna 2012. Jevgeni suoritti vuosina 2012–14 siviilipalveluksen sairaala-apulaisena geriatrisessa sairaalassa

Ruslan Koroljov

• Syntynyt: 1982 (Smolensk)

• Tausta: Ruslan opetteli jo nuorena korjaamaan elektronisia laitteita, ja hänestä tuli myöhemmin mekaanikko. Hän palveli Venäjän armeijassa. Hän alkoi tutkia Jehovan todistajien kanssa Raamattua ja sai sen totuudesta lohtua. Hänet kastettiin vuonna 2004

Viktor Malkov

• Syntynyt: 1959 (Smolensk)

• Tausta: Viktor työskenteli mekaanikkona, puuseppänä ja katontekijänä. Hän meni naimisiin Veran kanssa vuonna 1992. Viktor piti nuorena jalkapallon pelaamisesta. Hän auttoi huolehtimaan näkövammaisesta veljestään

  Viktor oli tunnetusti väkivaltainen, mikä johti seitsemän vuoden vankeuteen. Hänen avioliittonsa oli vähällä päättyä eroon. Kun hän tutki Raamattua Jehovan todistajien kanssa, hänestä tuli rauhaa rakastava, lainkuuliainen kansalainen ja esimerkillinen aviomies. Hän kävi kasteella vuonna 2008. Viktor kuoli 26. huhtikuuta 2020

Valeri Šaljev

• Syntynyt: 1977 (Jartsevo)

• Tausta: Valeri opiskeli nuorena englantia. Hän valmistui sotilasinstituutista ja muutti Venäjän Kaukoitään armeijan kirjanpitäjäksi. Lähdettyään armeijasta hän työskenteli taloudellisena neuvonantajana. Valeri avioitui vuonna 1999 Svetlanan kanssa, jonka hän oli tavannut opiskeluaikana, ja adoptoi tämän nelivuotiaan pojan. Valeri harrastaa jalkapalloilua ja juoksemista

  Valerin äiti alkoi tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa ja kertoi pojalleen oppimistaan asioista. Valeri yritti todistaa, että äiti oli väärässä, mutta tuli lopulta siihen tulokseen, että tässä oli totuus. Hänet kastettiin vuonna 2002

Vaino alkoi Smolenskissa jo ennen kuin korkein oikeus vuonna 2017 kielsi veljiemme toiminnan Venäjällä. 15 aseistautunutta poliisia tuli 18. joulukuuta 2016 Smolenskissa olevaan valtakunnansaliin ja keskeytti seurakunnan kokouksen. Läsnä oli noin 60 veljeä ja sisarta. Ratsian aikana poliisit piilottivat ja sitten ”löysivät” kirjallisuutta, jonka Venäjä oli luokitellut ”ekstremistiseksi aineistoksi”.

Vuosina 2018 ja 2019 seurasi sarja etsintöjä, pidätyksiä ja vangitsemisia. Huhtikuun 25. päivänä 2019 poliisit tekivät ratsioita useisiin koteihin ja pidättivät Ruslan Koroljovin, Valeri Šaljevin ja Viktor Malkovin. Viktor ilmetteli viranomaisille: ”Olin vankilassa seitsemän vuotta tappelemisen vuoksi, ja sitten minusta tuli uskova. Nytkö haluatte vangita minut – – hyvän uutisen julistamisen vuoksi?”

Jevgeni Deško pidätettiin ja vangittiin useita päiviä myöhemmin kuin muut veljet. Hän kertoo: ”Koska osasin odottaa, että minulle voisi käydä näin, olin valmis.” Häntä rohkaisevat Jehovan Joosualle esittämät sanat: ”Ole rohkea ja luja. Älä joudu kauhun valtaan äläkä pelkää, sillä Jumalasi Jehova on sinun kanssasi kaikkialla, minne menet.” (Joosua 1:9.) Jevgeni selittää: ”Siinä on sekä kehotus rohkeuteen että vakuutus tuesta.”

Ruslan sanoo, että hän mietiskeli vankilassa Matteuksen 6:34:ssä olevia Jeesuksen sanoja eikä murehtinut sitä, mitä saattaisi tapahtua. Mitä Ruslan sen sijaan teki? Hän kertoo: ”Keskityin kirjoittamaan kirjeitä, lukemaan Raamattua ja puhumaan totuudesta sellikavereille. Minulla ei oikeastaan ollut aikaa huolten miettimiseen.”

Maaliskuussa 2020 turvallisuuspalvelun (FSB:n) tutkija G. P. Bezrukov lievensi näiden neljän veljen rajoituksia ja lopetti heidän kotiarestinsa. He olivat olleet lähes vuoden telkien takana ja kotiarestissa. Muutos johtui suoranaisesti siitä, että uskolliset veljemme olivat olleet vankilassa myönteisiä ja yhteistoiminnallisia. Tutkija luotti siihen, että jos hän antaisi heille enemmän vapautta, he eivät häiritsisi tutkintaa eivätkä muodostaisi minkäänlaista uhkaa mahdollisten lisäkuulustelujen aikana.

Pian tämän jälkeen Viktor valitettavasti kuoli. Tutkintavankeuden aikaiset huonot olosuhteet ja hänen rikossyytteeseensä liittyvä stressi vahingoittivat pysyvästi hänen terveyttään.

Ruslan, Valeri ja Jevgeni ovat päättäneet seurata Viktorin ja niiden monien muiden esimerkkiä, jotka ovat osoittautuneet uskollisiksi loppuun saakka. Kun he keskittyvät hengellisiin asioihin, he eivät ainoastaan kestä vainoa vaan menestyvät siitä huolimatta.

Valeri sanoo: ”Olen päässyt vankeuteni vuoksi entistä lähemmäksi Jehovaa. En ole koskaan ollut näin lähellä häntä. Luen Raamattua alituisesti. Vankilaoloissa ei ole kehumista, mutta ihmiset pysyvät siellä hengissä jopa ilman Jehovan tukea. Kun meillä on vielä Jehovan tuki, me voimme varmasti kestää.

Jevgeni sanoo, että hän luottaa entistä enemmän Jehovan apuun. Hän selittää: ”Olen varma siitä, että Isämme auttaa meitä, erityisesti silloin, kun kohtaamme ankaria koetuksia. Siksi olen vain harvoin huolissani siitä, millaisia koetuksia saattaa olla edessä.”

Onpa oikeudenkäynnin tulos mikä tahansa, Jevgeni sanoo: ”Olen päättänyt tehdä kaikkeni, jotta kestäisin kaikki nämä vaikeudet ja pysyisin uskollisena.”

Tiedämme, että Jehovan avulla nämä veljet ja heidän perheensä kestävät iloiten tänä vaikeana aikana (2. Tessalonikalaisille 3:5).