Juutalaisten autonomisella alueella toimiva Birobidžanin alioikeus antoi ratkaisunsa asiassa, joka koskee veljiä Alam Alijev, Valeri Kriger, Sergei Šuljarenko ja Dmitri Zagulin. Alijev tuomittiin vankeuteen kuudeksi ja puoleksi vuodeksi ja Zagulin kolmeksi ja puoleksi vuodeksi. Kriger ja Šuljarenko saivat seitsemän vuoden vankeustuomion. Kaikki neljä vangittiin heti oikeudenkäynnin jälkeen.

Alam Alijev

• Syntynyt: 1963 (Lyakin kylä, Azerbaidžan)

• Tausta: Alam palveli Neuvostoliiton armeijassa Saksassa. Hän työskenteli myöhemmin kalastusaluksella. Vuonna 1989 hän muutti Habarovskiin Venäjälle ja työskentelee nykyään koneistajana

  Alam alkoi tutkia Raamattua pian Venäjälle muuttonsa jälkeen. Hänet kastettiin vuonna 1991. Alam avioitui Svetlanan kanssa vuonna 2015. He viettävät mielellään aikaa ulkona

Valeri Kriger

• Syntynyt: 1968 (Juutalaisten autonominen alue)

• Tausta: Valeri kasvoi ei-uskonnollisessa kodissa. Hän piti lapsena akrobatiasta. Hän opiskeli hierontaterapiaa, ja hänellä on oma yritys. Valeri kastettiin vuonna 1994. Hän avioitui Natalijan kanssa vuonna 2017. He pelaavat mielellään lentopalloa ja ulkoilevat paljon

Sergei Šuljarenko

• Syntynyt: 1984 (Habarovsk)

• Tausta: Sergei asui lapsena Turkmenistanissa, kun hänen isänsä palveli siellä armeijassa. Sergeistä tuli koneistajan apulainen. Hän pitää muotokuvien piirtämisestä ja vieraiden kielien opiskelusta. Sergei sai äidiltään opetusta Jehovasta. Hänet kastettiin 13-vuotiaana vuonna 1997

Dmitri Zagulin

• Syntynyt: 1973 (Habarovsk)

• Tausta: Dmitrillä oli lapsena haave päästä sotilaaksi. Hän opiskeli kamppailulajeja ja laskuvarjohyppäämistä. Dmitri työskentelee nykyään rautateillä. Hän alkoi tutkia Raamattua vuonna 1991. Hänet kastettiin vuonna 1992. Dmitri avioitui Tatjanan kanssa vuonna 2012

Birobidžanissa tehtiin 17. toukokuuta 2018 operaatio, jonka peitenimenä oli ”Tuomiopäivä”. Siinä oli mukana 150 turvallisuuspalvelun miestä. Alam Alijevia vastaan nostettiin syyte, ja häntä pidettiin 8 päivää tutkintavankeudessa syytettynä ”ekstremistisen järjestön toiminnan organisoimisesta”. Myös Valeri Krigeriä, Sergei Šuljarenkoa ja Dmitri Zagulinia vastaan nostettiin syytteet. Kaikkia neljää veljeä on kielletty lähtemästä alueelta. Heille aiheuttaa stressiä myös se, että Alamin, Valerin ja Dmitrin vaimoja vastaan on nostettu syytteet erillisissä asioissa.

Ennen pidätystään Alam perehtyi siihen, miten vainoa voi kestää. Hän kertoi oppimastaan myös toisille seurakunnassa. Hän sanoo: ”Rohkaisin veljiä ja sisaria, ettei heidän tulisi vainoa kohdatessaan antaa myöten pelolle. Tämä tapahtui juuri ajallaan, sillä täsmälleen viikkoa myöhemmin 21:een seurakuntalaisemme kotiin tehtiin ratsia.

Matkustusrajoitusten vuoksi Valeri ja hänen vaimonsa Natalija eivät voineet lähteä Jehovan todistajien konventtiin, joka pidettiin Soulissa Etelä-Koreassa. He eivät myöskään päässeet tapaamaan Valerin vanhempia, jotka asuvat Israelissa. Valerin isä valitettavasti kuoli helmikuussa 2019. Muutamaa kuukautta aiemmin Valerin äidille oli tehty selkäleikkaus, ja hän tarvitsi ympärivuorokautista hoitoa. Valeri uskoo saaneensa apua Jehovalta, sillä vaikka hänen vanhempansa eivät ole Jehovan todistajia, hänen Israelissa asuvat hengelliset veljensä ja sisarensa tukivat hänen äitiään. Valeri selittää: ”Me rukoilimme Jehovaa äitini tilanteen johdosta, ja Jehova vastasi rukouksiimme. Israelissa asuvat veljemme ja sisaremme antoivat äidille henkistä tukea. He kävivät hänen luonaan, keskustelivat hänen kanssaan ja kutsuivat häntä kokouksiin. Vaikka me emme voineet olla äidin luona, näimme Jehovan käden ja sen, miten hän toimii kansainvälisen järjestömme kautta.”

Dmitrille hänen kokemansa vaino vahvistaa ajatusta, jonka hän on jo tiennyt. Hän kertoo: ”Kun elämässä kaikki menee hyvin eikä mikään rajoita Jumalan palvelemista, on helppo alkaa pitää hengellisiä aarteitamme itsestään selvinä ja laiminlyödä niitä. Mutta kun viranomaiset estävät meitä palvelemasta Jumalaa vapaasti, ymmärrämme, miten tärkeää on käyttää hyväksemme sitä, mitä meillä on juuri nyt, ja valmistautua mahdolliseen vainoon. Olisi siis viisasta käyttää sitä vapautta, joka meillä on nyt, ja kerätä ’aarteita taivaaseen’. Tämä auttaa meitä kestämään loppuun saakka ja pitämään uskomme lujana.” (Matteus 6:20.)

Ei ole epäilystäkään siitä, että Jehova antaa Venäjällä asuville rakkaille veljillemme ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen”, jotta he voisivat kestää (2. Korinttilaisille 4:7).