19. heinäkuuta 2021 Kirovin alueella toimiva Leninskin alioikeus määräsi Aleksandr Šamoville 420 000 ruplan (4 800 euron), Andrei Štšepinille 500 000 ruplan (5 700 euron) ja Jevgeni Udintseville 200 000 ruplan (2 300 euron) sakkorangaistuksen.

Aleksandr Šamov

• Syntynyt: 1960 (Komarovo, Kirovin alue)

• Tausta: Aleksandr oli yksi perheen kuudesta lapsesta. Hänen vanhempansa kuolivat hänen ollessaan vielä nuori. Hän työskenteli kuusivuotiaasta lähtien perheen maatilalla. Aleksandr valmistui teknillisestä opistosta ja ryhtyi televisionkorjaajaksi. Hän avioitui Nadeždan kanssa vuonna 1986. Heillä on aikuinen tytär. Aleksandr on nyt sairauseläkkeellä toivuttuaan sydänkohtauksesta ja -leikkauksesta. Hän ja Nadežda tutkivat Raamattua Jehovan todistajien kanssa 1990-luvulla. Aleksandr kastettiin vuonna 2000.

Andrei Štšepin

• Syntynyt: 1991 (Koroljov, Moskovan alue)

• Tausta: Andrei oppi totuuden vanhemmiltaan. Hän avioitui Ksenian kanssa vuonna 2015. Andrei työskentelee insinöörinä. Hänet kastettiin vuonna 2010.

Jevgeni Udintsev

• Syntynyt: 1949 (Kirov)

• Tausta: Jevgeni kärsi lapsena sydänongelmista, mutta hän toipui niistä. Hän erikoistui rakennustekniikkaan ja metallintyöstöön. Hän avioitui Elizavetan kanssa vuonna 1970. He molemmat kuulivat Raamatun totuudesta Elizavetan sisarelta vuonna 1991. Rakkaus Jehovaan auttoi Jevgeniä voittamaan tupakka- ja alkoholiriippuvuuden. Hänet kastettiin vuonna 1996.

Venäläiset viranomaiset tekivät 26. maaliskuuta 2019 ratsian 12:een Jehovan todistajien kotiin Kirovissa. Ratsiat ja laajamittainen seuranta johtivat siihen, että syyttäjänvirasto nosti syytteet Aleksandria, Andreita ja Jevgeniä vastaan. Andrei pidätettiin kahdeksi päiväksi. Syyttäjän mielestä normaaliin Jumalan palvontaan liittyvät asiat olivat ”ääritoimintaa”. Veljien ”rikoksiin” sisältyivät Raamatun lukeminen ja valtakunnanlaulujen laulaminen.

Kestääkseen tämän vainon veljet turvautuvat täysin Jehovaan, hänen järjestöönsä ja Raamattuun. Aleksandr on saanut voimaa esimerkistä, jota Heprealaiskirjeen 12. luvussa mainittu ”suuri pilvi todistajia” on näyttänyt. Hän sanoi: ”Entisaikoina Jumalan palvelijat ymmärsivät, että usko edellyttää rohkeita tekoja ja kestävyyttä. Kun tilanne tuntuu minusta erityisen vaikealta, mietiskelen heidän esimerkkiään. He joutuivat kohtaamaan vielä suurempaa väkivaltaa ja epäoikeudenmukaisuutta kuin minä. Tämä auttaa minua edelleen ’taistelemaan ankarasti uskon puolesta’.” (Juudaksen kirje 3.)

Andreita ovat rohkaisseet natsi-Saksassa ja entisessä Neuvostoliitossa eläneiden uskollisten todistajien elämäkerrat. Hän sanoo: ”Kunnioitan syvästi heidän rohkeuttaan.” Andreihin teki suuren vaikutuksen myös se, miten Jehova vastasi näiden veljien rukouksiin ja palkitsi heidän uskollisuutensa. Tämä on saanut hänet esittämään Jehovalle yksityiskohtaisia rukouksia. Hän selittää: ”Olen tietysti rukoillut pelottomuutta yhä uudelleen ja uudelleen. – – On aivan selvää, että me elämme poikkeuksellisia aikoja. Tämä antaa meille ainutlaatuisia mahdollisuuksia palveluksessa, ainutlaatuisia kokemuksia ja ainutlaatuisen luottamuksen Jehovaan.”

Rukoilemme näiden kolmen veljen ja heidän perheidensä puolesta. Tiedämme, että Jehova lohduttaa ja vahvistaa heitä, niin että he voivat ”tehdä ja sanoa sellaista, mikä on hyvää” (2. Tessalonikalaisille 2:17).