Kymmenen vuotta sitten, 10. kesäkuuta 2010, Euroopan ihmisoikeustuomioistuin (EIT) teki ratkaisun, jossa se totesi Venäjän viranomaisten syyllistyneen räikeisiin ihmisoikeusrikkomuksiin yrittäessään vuosien ajan rajoittaa uskonnonvapauttamme. EIT määräsi Venäjän maksamaan tuntuvat sakot ja uudistamaan Jehovan todistajien Moskovan-paikallisyhdistyksen rekisteröinnin, jonka viranomaiset olivat mitätöineet vuonna 2004.

Heti EIT:n ratkaisun jälkeen Ivan Tšaikovski, Moskovan Jehovan todistajien silloinen puheenjohtaja, totesi: ”Tässä ratkaisussa terve järki voitti uskonnollisen suvaitsemattomuuden. Toivottavasti viranomaiset palauttavat nyt oikeutemme ja lopettavat maanlaajuisen, valtiojohtoisen ahdistelukampanjan Jehovan todistajia vastaan.”

Nämä optimistiset odotukset karisivat kuitenkin nopeasti. Venäjä ei noudattanut EIT:n ratkaisua vaan alkoi vainota Jehovan todistajia entistä ankarammin. Tilanne paheni entisestään, kun Venäjän korkein oikeus kielsi toimintamme vuonna 2017, minkä jälkeen monia todistajia on pidätetty, viety oikeuden eteen ja tuomittu vankeusrangaistuksiin.

Vaikka EIT:n ratkaisusta on kulunut kymmenen vuotta, se on edelleen merkittävä. Monet syytökset, joita Venäjä esittää vieläkin Jehovan todistajia vastaan, on EIT:n ratkaisussa todettu täysin perusteettomiksi.

EIT totesi muun muassa, että Moskovan oikeuslaitoksella ja tuomioistuimilla ei ollut ”laillista perustetta” kieltäytyä rekisteröimästä uudelleen Jehovan todistajia. EIT moitti viranomaisia siitä, että he tarkoituksellisesti ”laiminlöivät velvollisuutensa toimia puolueettomasti”. Moskovan viranomaiset olivat lisäksi rikkoneet Euroopan ihmisoikeussopimusta, jota Venäjä on sitoutunut noudattamaan.

Venäjän Jehovan todistajiin kohdistama systemaattinen vaino herättää edelleen kansainvälistä huomiota. Rachel Denber, joka toimii Human Rights Watch -ihmisoikeusjärjestön Euroopan ja Keski-Aasian varajohtajana, sanoi: ”Venäjän Jehovan todistajat joutuvat vaarantamaan oman vapautensa harjoittaessaan uskontoaan.” 9. tammikuuta 2020 päivätyssä lausunnossaan hän lisäsi: ”Tämä ei ole mitenkään perusteltavissa.”

Rukoilemme tämän epäoikeudenmukaisen kohtelun edessä Jehovaa ja luotamme siihen, että hän auttaa veljiä ja sisaria Venäjällä kestämään kaiken ”kärsivällisesti ja iloiten” (Kolossalaisille 1:11).