NEW YORK. Pietarin kaupunginoikeus käsittelee torstaina 3. toukokuuta 2018 Jehovan todistajien tekemää valitusta, joka koskee heidän entisen Venäjän-toimistonsa takavarikointia. Jos valitus hylätään, valtio voi ottaa heti haltuunsa 14 rakennusta sisältävän kompleksin. Tämän 10 hehtaaria käsittävän kiinteistön arvo on noin 31,8 miljoonaa dollaria (2 miljardia ruplaa).

Sestroretskin alioikeuden alkuperäisessä ratkaisussa, joka tehtiin joulukuussa 2017, hylättiin todisteet siitä, että kiinteistön omistaa Pennsylvaniassa rekisteröity Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseura, joka on Yhdysvalloissa perustettu ei-kaupallinen yhdistys (WTPA). Venäjän Jehovan todistajat siirsivät kiinteistön WTPA:lle vuonna 2000. Siitä lähtien WTPA on maksanut kiinteistöstä veroa noin 3 miljoonaa dollaria (188 miljoonaa ruplaa) Venäjän federaatiolle. Vaikka Venäjä on yli 17 vuoden ajan tunnustanut siirron lailliseksi, alioikeus väittää nyt, että WTPA:n omistusta koskeva sopimus on pätemätön. Siksi oikeusistuin julisti, että kiinteistön omisti todellisuudessa Venäjän Jehovan todistajien hallintokeskus (AC). Jos todistajien valitus hylätään, niin – korkeimman oikeuden lakkautettua AC:n vuonna 2017 – alioikeuden ratkaisu voidaan panna täytäntöön ja valtio voi heti ottaa kiinteistön haltuunsa.

Oikeuskäsittely alkaa kello 11.30 Pietarin kaupunginoikeudessa, jonka osoite on Basseinajakatu 6, Pietari, Venäjä.

Mediayhteydet:

Kansainvälinen: David A. Semonian, tiedotusosasto, puh. +18455243000