Venäjän federaation korkein oikeus alkoi tänään tarkastella kirjallista aineistoa, jota on peräti 43 kansiollista. Tuomioistuin salli Jehovan todistajien hallintokeskusta edustavien asianajajien esittää myös uusia todisteita ratsioista, joita on tehty Jehovan todistajien uskonnollisiin tilaisuuksiin. Maalis- ja huhtikuussa 2017 lainvalvontaviranomaiset häiritsivät näitä kokouksia ja uhkasivat läsnäolijoita rikossyytteillä.

Käsittelyssä tarkasteltiin oikeusministeriön vaatimusta 395 paikallisyhdistyksen lakkauttamisesta. Tuomioistuin kuuli lausuntoja Jehovan todistajien juridisesta ja järjestörakenteesta. Jehovan todistajien asianajajat osoittivat, että kahdeksan paikallisyhdistyksen kieltämistä koskeneet aiemmat ratkaisut perustuivat tekaistuihin todisteisiin ja että niitä leimasivat oikeudenkäyntivirheet.

Lisäksi hallintokeskuksen asianajajat korostivat, että oikeusministeriö esittää ristiriitaisia lausuntoja. Kun tuomioistuimissa oli aikaisemmin käsitelty paikallisyhdistysten lakkauttamista, oikeusministeriön näkemys oli se, että hallintokeskuksella ei ole osuutta paikallisyhdistysten toimintaan. Se myös esti hallintokeskusta osallistumasta oikeuskäsittelyihin. Nyt oikeusministeriön edustajat kuitenkin sanovat, että hallintokeskus on vastuussa paikallisyhdistysten väitetyistä rikkomuksista ja Jehovan todistajien julkaisuissa esiintyvästä ”ekstremismistä”.

Oikeusministeriön edustajat ovat useaan otteeseen suorittaneet Jehovan todistajien laillisia yhdistyksiä koskevia tarkastuksia ja toimittaneet tarkastusraportit tuomioistuimelle. Heillä ei kuitenkaan käsittelyn aikana ollut esittää yhtään tapausta, jossa Jehovan todistajat olisivat syyllistyneet ekstremistiseen toimintaan.

Korkein oikeus jatkaa asian käsittelyä 20. huhtikuuta 2017 kello 14.00.