Venäjän viranomaiset etenevät kohti tavoitettaan takavarikoida Jehovan todistajien hallintokeskuksen käyttämä kiinteistö.

Korkein oikeus teki 20. huhtikuuta 2017 ratkaisun, joka määräsi, että kaikki Jehovan todistajien lailliset yhdistykset lakkautetaan ja heidän omaisuutensa, muun muassa Solnetšnojessa lähellä Pietaria sijaitsevan hallintokeskuksen käyttämä kiinteistö, takavarikoidaan. Kyseisen kiinteistön kuitenkin omistaa yhdysvaltalainen Pennsylvaniassa rekisteröity Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseura. Syyttäjä yrittää siksi mitätöidä 17 vuotta sitten tehdyn sopimuksen, jolla kiinteistö siirrettiin laillisesti tälle seuralle. Ennen korkeimman oikeuden ratkaisua tätä sopimusta ei koskaan asetettu kyseenalaiseksi, ja siirrosta lähtien Vartiotorni-seura on maksanut omaisuudesta veroa. Viranomaiset alentuvat nyt etsimään tekosyitä voidakseen laillistaa perimmäisen tavoitteensa takavarikoida kiinteistö.

Alustavassa oikeuskäsittelyssä, joka pidettiin 29. marraskuuta 2017, tuomari hylkäsi kaikki Jehovan todistajien asianajajien esittämät pyynnöt ja näin tasoitti tietä syyttäjän esitykselle. Kiinteistön arvo on miljoonia dollareita, ja se oli lähes 400:n Venäjän kansalaisen ja ulkomaalaisen koti, jossa jotkut heistä olivat asuneet jopa yli 20 vuotta. Heille on ollut traumaattista lähteä kotoaan ja keskeyttää vapaaehtoinen uskonnollinen työ, jota he ovat tehneet venäläisten ystäviensä hyväksi.

Tapauksen pääkäsittely alkaa 7. joulukuuta kello 14 Sestroretskin aluetuomioistuimessa Pietarissa.