Rostovin aluetuomioistuimessa järjestetään 11. joulukuuta oikeusistunto valituksen käsittelemiseksi eräässä oikeustapauksessa, jossa 16:ta Taganrogissa Venäjällä toimivaa Jehovan todistajaa syytetään uskonnollisten tilaisuuksien järjestämisestä ja niihin osallistumisesta.

Jehovan todistajien vaikeudet Taganrogissa alkoivat vuonna 2011, kun paikalliset viranomaiset aloittivat aggressiiviset kotietsinnät todistajien koteihin ja nauhoittivat salaa heidän uskonnollisia kokouksiaan. Tämä johti lopulta rikossyytteisiin. Vuoden ja kolme kuukautta kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen, 30. heinäkuuta 2014, Taganrogin kaupunginoikeus antoi langettavan tuomion seitsemälle Jehovan todistajalle. Tuomari määräsi kaikille seitsemälle todistajalle ankarat sakkorangaistukset ja antoi neljälle heistä pitkät vankeustuomiot. Hän kuitenkin ilmoitti heti, että sakkotuomioita ei pantaisi täytäntöön ja vankeustuomioiden täytäntöönpanoa lykättäisiin. Yhdeksän muuta todistajaa vapautettiin syytteistä teknisin perustein, mutta tuomari totesi heidänkin osallistuneen ekstremistiseen (äärisuuntaa edustavaan) toimintaan. Kaikki 16 Jehovan todistajaa ovat valittaneet tuomioista ja vaativat, että heidät vapautetaan täysin syytteistä.

Myös syyttäjä on valittanut tuomioista. Syyttäjä vaatii, että Rostovin aluetuomioistuin tuomitsee vankeuteen edellä mainitut neljä todistajaa, jotka ovat vastuutehtävissä paikallisessa seurakunnassa, ja että heidät vangitaan välittömästi oikeuskäsittelyn päätyttyä. Syyttäjä vaatii myös, että oikeus kumoaa yhdeksän Jehovan todistajan saamat vapauttavat tuomiot ja julistaa heidät syyllisiksi ekstremistiseen toimintaan.

Jehovan todistajien Venäjän-hallintokeskuksen edustaja Vasili Kalin sanoo: ”Toivon, että Rostovin aluetuomioistuin havaitsee, millaista vääryyttä nämä 16 uskonnollisen vainon uhria ovat jo joutuneet kärsimään, ja vapauttaa heidät rikossyytteistä.”