Rikosoikeudenkäynti 16:ta Jehovan todistajaa vastaan jatkui läpi toukokuun 2014 Taganrogin kaupunginoikeudessa. Tämä on Venäjällä ainoa oikeustapaus, jossa maan kansalaisia painostetaan kieltämään uskonsa rikossyytteen uhalla. Eräs syytetyistä sanoi: ”He haluavat minun olevan samanlainen kuin muutkin. He eivät tahdo, että puhun toisille Raamatusta. En yhtään tiedä, mitä tuleman pitää.”

Venäjän viranomaiset ovat soveltaneet ekstremismin torjumiseen tähtäävää lakia väärin perustein Jehovan todistajien uskonnolliseen toimintaan, etenkin vuodesta 2009 lähtien. Jehovan todistajien asianajaja Viktor Zenkov sanoi: ”Olen tarkastellut viime vuosien tapahtumia, jotka ovat liittyneet Jehovan todistajiin kohdistuneisiin syytöksiin, ja todennut, että lainvalvontaviranomaiset ovat hyökänneet Jehovan todistajia vastaan toistuvasti ja määrätietoisesti.” Erityisen aggressiivisen asenteen ovat omaksuneet Taganrogin viranomaiset, jotka ovat kohdelleet todistajia ikään kuin näiden uskonnon harjoittaminen olisi kielletty tuolla alueella, vaikka Jehovan todistajat on ollut rekisteröity yhteisö Venäjän federaatiossa vuodesta 1992 lähtien. Taganrogin viranomaisten tavoite on selvä. Toinen syytetty todistaja kertoi: ”Tutkintaviranomainen sanoi minulle suoraan, että jos allekirjoitan paperin, jossa ilmoitan, etten ole enää Jehovan todistaja, tapaukseni käsittely lopetetaan ja olen vapaa.”

Oikeusistuin voi tuomita 16 todistajaa sakkoihin, pakkotyöhön tai vankeuteen. Jos heidät tuomitaan, uskonnonvapaus voi olla uhattuna koko Venäjän alueella. Kaikki Venäjän Jehovan todistajat ovat tällöin vaarassa saada rikossyytteen uskontonsa rauhanomaisesta harjoittamisesta. Syytettyjen toinen asianajaja, Aljona Borodina, sanoi: ”Valtion viranomaiset aiheuttavat todistajille häiriötä jatkuvasti. Heidän julkaisujaan lisätään ekstremistisen aineiston luetteloon. Jos tuomioistuin päättää jonkin kirjan olevan äärihenkinen, kirja on tuhoon tuomittu. Erään kirjailijan mukaan siellä, missä poltetaan kirjoja, poltetaan lopulta myös ihmisiä. Uskonnonvapaus on vakavasti uhattuna.”

Lopullinen tuomio saataneen kesäkuun 2014 aikana. Kautta maailman Jehovan todistajat ja muut uskonnonvapaudesta kiinnostuneet odottavat jännittyneinä oikeudenkäynnin lopputulosta.