Kun vierailut rangaistuslaitoksissa kautta Yhdysvaltojen kiellettiin koronapandemian vuoksi, sadat Jehovan todistajat lakkasivat käymästä vankiloissa. Aiemmin he olivat vieneet säännöllisesti raamatullista kirjallisuutta tuhansille vangeille ja pitäneet heille raamattukursseja, mutta nyt tätä hengellistä apua ei enää voitu antaa. Veljemme ovat kuitenkin ottaneet käyttöön tapoja, joilla voidaan turvallisuusohjeita noudattaen jatkaa tätä vankiloissa tehtävää työtä.

”Meillä oli huoli kaikista niistä, jotka odottavat käyntejämme saadakseen raamatullista tietoa”, sanoo veli Dan Houghton, joka auttaa vankilatyön järjestämisessä Yhdysvaltojen haaratoimiston alueella. ”He tarvitsevat nyt meitä enemmän kuin koskaan.”

Esimerkiksi veli Micah Seierstad otti yhteyttä Vacavillessa Kaliforniassa sijaitsevan vankilan viranomaisiin ja anoi lupaa lähettää sinne JW Broadcastingin video-ohjelmia. Hänen yllätyksekseen viranomaiset pyysivät häntä järjestämään aineistoa vankilan omalle tv-kanavalle, joka välittää ohjelmaa kaikkiin Kalifornian osavaltion 33 vankilaan. Niinpä vuonna 2020 pidetty ”Iloitkaa aina!” -konventti näytettiin kolme kertaa päivässä 28 minuutin jaksoissa yleisölle, joka käsitti mahdollisesti 130 000 henkeä.

Veli Seierstad sanoo: ”On mahtavaa nähdä Jehovan käden voima. Kun hän haluaa tehdä jotain, mikään ei voi pysäyttää häntä!”

Veljemme saivat tietää, että Floridassa Sarasotan piirikunnan vankilan viranomaiset halusivat järjestää ”inspiroivia kirjoja” vangeille, jotta nämä selviytyisivät koronarajoitusten pahentamasta stressistä. Veljet tarjosivat englannin- ja espanjankielisiä Raamattuja ja erilaisia Raamattuun perustuvia julkaisuja. Viranomaiset lupasivat ottaa ne vastaan. Veljet järjestivät myös raamattukursseja pidettäväksi videoyhteyden välityksellä. Eräs vanki kirjoitti tällaisesta raamattukurssista opettajalleen: ”Odotan innokkaasti keskustelujamme. Ne kannustavat minua lukemaan Raamattua. Ajattelen tulevaisuutta uudella tavalla.”

Iloitsemme siitä, ettei pandemia eivätkä vankilan muurit voi estää rakastavaa Isäämme Jehovaa huolehtimasta kiinnostuneiden hengellisistä tarpeista (Psalmit 139:7–10).