Le 27 janvier 2021, le parlement de la région de Bade-Wurtemberg a mis à l’honneur les Témoins de Jéhovah. C’était à l’occasion de la commémoration annuelle des victimes du régime nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de la pandémie de Covid-19, la cérémonie s’est tenue en ligne. Plus de 37 000 personnes venant d’Allemagne, d’Autriche, des Pays-Bas et de Suisse ont assisté à cet évènement. Comme il a été enregistré, il a pu ensuite être visionné 78 000 fois.

Muhterem Aras, présidente du parlement de la région de Bade-Wurtemberg, a reconnu que « même si on dispose de nombreux documents qui prouvent que les Témoins de Jéhovah ont été persécutés, peu de personnes connaissent vraiment leur histoire ». Elle a aussi expliqué que les Témoins « qui ont résisté à la haine, aux préjugés et à la violence [pendant cette période sombre de l’Histoire] sont un bel exemple pour nous ».

Elle a poursuivi en racontant l’histoire d’Anna Denz, une Témoin de Lörrach (Bade-Wurtemberg). Les parents d’Anna sont morts dans les camps de concentration. Anna a refusé de faire le salut hitlérien à l’école. Finalement, elle a fui en Suisse grâce à l’aide d’autres Témoins. Elle a plus tard déménagé aux États-Unis avec son mari. M^me Aras fait cette remarque : « Anna Denz a eu le courage de résister. C’est grâce à sa foi qu’elle en a eu la force. »

L’historien Hans Hesse a expliqué que les Témoins de Jéhovah ont été interdits en Allemagne en 1933, seulement deux mois après que les nazis ont pris le pouvoir. Il a aussi précisé que nos frères « ont résisté à l’interdiction en distribuant des tracts et en continuant leur activité de prédication ».

L’historien a raconté ce qui s’est passé pour frère Gustaf Stange. Alors qu’il était jugé parce qu’il refusait d’entrer dans l’armée en raison de ses croyances religieuses, l’accusation lui a demandé : « Qu’est ce qui se passerait si tout le monde faisait comme vous ? » Notre frère a répondu : « La guerre serait déjà finie ! »

Lors de cet évènement tenu en ligne, le cantique « Témoins, en avant ! » a été diffusé. Frère Wolfram Slupina, qui supervise le bureau des relations publiques à la filiale d’Europe centrale, a expliqué que frère Erich Frost, un musicien professionnel, a composé les paroles de ce cantique alors qu’il était emprisonné au camp de concentration de Sachsenhausen en 1942. Dans une interview qu’il a donnée plusieurs années plus tard, frère Frost a confié que le but de ce cantique, c’était d’encourager les frères emprisonnés avec lui, parce que « le harcèlement qu’ils subissaient dans le camp était insupportable ».

Mara et Finn Kemper, des jeunes Témoins de Jéhovah âgés de 13 et 15 ans, ont interviewé sœur Simone Arnold Liebster, une survivante de la persécution nazie. Sœur Liebster a fait face à une opposition intense quand elle était toute jeune. Comme elle a refusé de se soumettre aux nazis, elle a été envoyée dans une maison de redressement. Elle a dit qu’elle a « ressenti une joie profonde » en réussissant à rester fidèle malgré la persécution.

Nous sommes très heureux que cette cérémonie ait permis de rendre un puissant témoignage à Jéhovah, qui s’est vraiment révélé être un « secours » pendant cette période de persécution intense (Hébreux 13:6).