Les Témoins de Jéhovah ainsi que d’autres personnes dans le monde ont été profondément attristés par l’attaque meurtrière qui a eu lieu dans une salle du Royaume à Hambourg (Allemagne), le 9 mars 2023. Frère Mark Sanderson, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, frère Gajus Glockentin, assistant du Comité d’édition, et des membres du Comité de la filiale d’Europe centrale se sont rendus à Hambourg pour apporter un réconfort spirituel aux frères et sœurs. Le 25 mars, une cérémonie de souvenir pour les victimes s’est tenue dans un gymnase de la ville. Les personnes ayant suivi ce programme émouvant ont constaté que la Bible a le pouvoir de réconforter ceux qui sont en deuil. Beaucoup ont ressenti la même chose que ce frère qui a survécu au drame et qui confie : « Aujourd’hui, on a eu l’impression que Jéhovah nous prenait dans ses bras. »

Plus de 3 300 personnes étaient présentes à la cérémonie. Et on a compté plus de 90 000 connexions au programme retransmis en direct.

En plus de nos frères et sœurs, des représentants du gouvernement, de la police, du milieu médical et des pompiers étaient présents. Il y avait notamment le premier et le second bourgmestre de Hambourg, la présidente du parlement de la ville de Hambourg, le consul général des États-Unis à Hambourg, le sénateur pour l’intérieur et les sports, le chef de la chancellerie du sénat de Hambourg, ainsi que le chef et le vice-président de la police de Hambourg.

Pour commencer la cérémonie, un orchestre composé de frères et sœurs a joué un cantique. Frère Joachim Szewczyk, membre du Comité de la filiale d’Europe centrale, a présidé la réunion. Il a annoncé que frère Dirk Ciupek, également membre du Comité de la filiale d’Europe centrale, allait prononcer le discours de souvenir. Durant son discours, frère Ciupek a laissé la place à frère Sanderson, qui a parlé de quelques questions bibliques. Puis, frère Ciupek est revenu sur l’estrade pour finir le discours de souvenir. La cérémonie s’est achevée par une prière touchante de frère Glockentin et par un autre cantique.

Pendant son discours, frère Sanderson a expliqué que Dieu ne provoque pas d’évènements tragiques. Ce sont, au contraire, comme le dit le livre de l’Ecclésiaste, des « évènements imprévus » (Ecclésiaste 9:11). Frère Sanderson a expliqué : « Ne cherchons pas de raisons aux actes insensés ou aux drames qui frappent au hasard. […] Notre espérance, notre foi et notre amour peuvent survivre à ce genre de drames, et nous aider à endurer la haine et la violence. » Il a également remercié la police, le personnel des services d’urgence et les professionnels de santé qui ont aidé nos frères et sœurs.

Dans son émouvant discours de souvenir, frère Ciupek a dit : « L’agression du 9 mars n’était pas uniquement dirigée contre quelques personnes. Elle était dirigée contre nous tous. Notre présence ici aujourd’hui est une réponse à la haine et à la violence. Et c’est une réponse faite d’amour, de compassion et d’empathie, mais également d’espoir et de foi. Nous lisons dans la Bible : “Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien.” C’est ce que nous sommes déterminés à faire. C’est pour cette raison que nous sommes là aujourd’hui » (Romains 12:21).

Les assistants ont été particulièrement émus quand frère Ciupek a cité le nom de chaque victime, en disant : « Nous sommes également venus pour nous souvenir des victimes et leur dire au revoir, dire au revoir à Stephan, à Sebastian, à James et Marie, à Stephanie, à Dan et à notre petite Romy (l’enfant à naître qui a perdu la vie lors de l’attaque). » S’adressant aux frères et sœurs qui ont survécu à l’agression et aux familles des victimes, il a ajouté : « Nous voulons aussi être à vos côtés et vous soutenir, vous, les proches. »

Pendant sa conclusion poignante, frère Ciupek a mentionné des qualités propres à chaque victime qui manqueront aux survivants. Faisant référence à Révélation 21:4, 5, il a déclaré : « Oui, nos morts nous manquent. Nous pleurons nos morts. Ils continueront à faire partie de nous. Le jour viendra où notre Dieu guérira définitivement le chagrin que nous ressentons maintenant ; il y mettra fin. […] La mort n’existera plus. C’est ce que Jésus et ses apôtres ont prêché. C’est notre espérance. La mort peut être vaincue. La mort n’aura pas le dernier mot. C’est Dieu qui l’aura. […] Le dernier mot dans les vies de Stephan, de Sebastian, de James et Marie, de Stephanie, de Dan, et de notre petite Romy, n’a pas été prononcé. »

Après le discours de souvenir, des représentants du gouvernement ont pris la parole. Dans des interventions différentes, le premier bourgmestre de Hambourg, monsieur Peter Tschentscher, et la présidente du parlement de la ville de Hambourg, madame Carola Veit, ont exprimé leurs sincères condoléances aux familles et aux amis des victimes. Monsieur Tschentscher a fait observer que les survivants « enduraient leur chagrin et leurs douleurs avec un grand courage » grâce à « leur profonde foi chrétienne ». Il a également lu une lettre de soutien écrite par le président fédéral d’Allemagne, monsieur Frank-Walter Steinmeier.

De nombreux journalistes étaient présents pour couvrir l’évènement. Un membre d’une équipe de télévision a fait remarquer : « C’est impressionnant de voir la gentillesse de tous les gens présents ici. » Il a expliqué : « Nous avons assisté a beaucoup d’évènements, mais nous n’avons jamais rien vécu de tel. L’ambiance qui règne ici, la manière dont les discours ont été présentés ainsi que leur contenu sont remarquables. »

Un couple qui a survécu à la tuerie a confié : « Ça fait du bien de méditer sur notre espérance, et de faire notre travail de deuil en étant entourés d’autant de frères et sœurs. »

Un frère d’une assemblée qui se réunit dans la salle du Royaume où le drame a eu lieu explique : « Le deuil est très long. Je suis arrivé ici complètement épuisé de tristesse. Mais la cérémonie était vraiment digne. […] On a ressenti énormément d’empathie dans ce qu’ont dit à la fois les frères et les représentants du gouvernement. »

Le discours de souvenir était une expression évidente de l’amour de Jéhovah. Nous savons que « le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation » continuera de soutenir tous ceux qui sont éprouvés par ce qui s’est passé à Hambourg (2 Corinthiens 1:3).