Le 6 juillet 2023, 15 jeunes Témoins de Jéhovah de la ville de Cassel, en Allemagne, ont reçu le premier prix pour leur projet sur le courage exemplaire de sœur Wilhelmine Pötter, qui a été persécutée par les nazis.

L’association Stolpersteine de Cassel a posé dans de nombreuses rues de la ville des pavés commémoratifs en l’honneur de ceux qui ont perdu la vie sous le régime nazi. Parmi ceux dont on célèbre le souvenir se trouvent Wilhelmine Pötter et son mari, Justus. Wilhelmine a également une rue qui porte son nom dans un village voisin, Niestetal. À l’occasion du dixième anniversaire de l’association, des élèves et des étudiants de la ville de Cassel ont été encouragés à retracer la vie d’une ou de plusieurs victimes de la persécution nazie et à exposer les leçons qu’ils en ont tirées.

Les jeunes Témoins, âgés de 13 à 23 ans, ont choisi de parler de Wilhelmine. Ils ont réalisé une vidéo de 24 minutes sur sa vie, qu’ils ont intitulée Elle obéissait avant tout à Dieu. La vidéo précisait qu’elle avait été faite prisonnière par les nazis en 1937, et qu’elle était morte en 1942 dans le camp de concentration de Ravensbrück, à seulement 49 ans. Le groupe de jeunes a aussi imprimé de petites affiches montrant des photos des lettres que Wilhelmine avait écrites à son mari et à sa famille pendant sa détention. Ces affiches ont été placardées sur l’arrêt de bus de la rue Wilhelmine Pötter.

Dans une lettre adressée à son mari, datée du 25 avril 1937, Wilhelmine a écrit : « Cher Justus, j’ai été heureuse d’apprendre que nous sommes tous les deux restés calmes et sereins à l’annonce de notre condamnation. Maintenant, nous laissons toutes choses entre les mains du Seigneur afin qu’il continue de nous guider et de nous orienter. Par-dessus tout, je prie le Seigneur de nous donner la force spirituelle et physique de tenir notre promesse de lui rester fidèles jusqu’à la fin. Il ne permettra jamais que notre fardeau soit plus lourd que ce que nous sommes capables de porter. Nous nous appuierons donc sur notre Seigneur et Maître avec une ferme assurance. » Jéhovah a répondu à sa prière : Wilhelmine et Justus lui sont restés fidèles jusqu’à leur mort.

Dans la vidéo, sœur Alexandra Altemeier, 23 ans, a fait remarquer : « Wilhelmine et son mari savaient qu’être des disciples de Christ leur vaudrait de l’opposition. Ils ont accepté d’être persécutés, arrêtés et même mis à mort en raison de leurs croyances, car ils savaient que Dieu ne les oublierait pas. » Frère Ole Schröder, 18 ans, a aussi participé au projet. Il a dit : « L’exemple de sœur Pötter m’encourage beaucoup. Sa foi, sa fidélité à Dieu, son endurance et le fait qu’elle n’a pas perdu sa joie, tout cela est vraiment admirable. Son exemple me montre à quel point l’amitié avec Dieu est précieuse. »

Lors de la cérémonie de remise des prix, l’intégralité de la vidéo a été présentée aux 180 assistants, parmi lesquels d’autres participants, des journalistes, le maire, le ministre d’État à la culture et le directeur des écoles du district.

Tout comme nos jeunes frères et sœurs qui ont participé à ce projet, nous sommes stimulés par l’exemple de foi et de courage de Wilhelmine et Justus. Nous sommes convaincus que Jéhovah n’oubliera jamais ses fidèles (Hébreux 6:10).