Le 7 mai 2018, lors d’une cérémonie qui s’est déroulée au mémorial du camp de concentration de Dachau devant un auditoire d’environ 200 personnes, une plaque commémorative dédiée à frère Max Eckert a été dévoilée. Il avait été emprisonné à Dachau pendant plus de deux ans avant d’être transféré dans le camp de concentration tristement célèbre de Mauthausen, en Autriche. Il n’est jamais rentré chez lui. Bien que sa mort ait été peu remarquée, frère Eckert est désormais publiquement reconnu comme un homme à la foi inébranlable.

Les archives révèlent l’exemple d’intégrité laissé par frère Eckert. Déjà en 1935, sa femme et lui avaient reçu une amende pour avoir parlé à d’autres de leurs croyances. Plus tard, il a perdu son travail pour avoir refusé de porter un drapeau arborant la croix gammée. En 1937, il a fait partie des 600 courageux Témoins à être internés à Dachau. Plus de deux ans après, il a été transféré à Mauthausen, où au moins 90 000 prisonniers sont morts à cause des conditions de détentions inhumaines. Le 21 février 1940, la femme de frère Eckert a reçu ce télégramme abrupt : « Mari mort aujourd’hui dans le camp. Pour d’autres renseignements, contactez la police. » Il avait 43 ans.

Au cours de la cérémonie, Gabriele Hammermann, directrice du mémorial du camp de Dachau a déclaré : « Les Étudiants de la Bible [comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah] étaient persécutés, car leurs convictions ne leur permettaient pas de devenir membres d’une organisation nazie, de faire le salut hitlérien ou d’accomplir le service militaire. » Elle a ajouté : « Des anciens prisonniers ont parlé avec beaucoup de respect de l’état d’esprit des Étudiants de la Bible et ont mentionné en particulier leur intégrité et leur disposition à aider les autres. »

Frère Wolfram Slupina, porte-parole des Témoins de Jéhovah en Allemagne, a fait remarquer que peu de ceux qui assistaient à la cérémonie avaient entendu parler de frère Eckert. Il a reconnu : « Nous n’avons même pas de photo de Max Eckert. » Toutefois, il a ajouté que la plaque commémorative « rend témoignage à l’intégrité de [frère Eckert] et à son attachement sans compromission à ses convictions religieuses, même face à la mort ».

Il ne fait aucun doute que Jéhovah se souvient de la foi et de l’intégrité de Max Eckert, mais aussi de tous les autres Témoins de Jéhovah morts pour leur foi (Hébreux 6:10).