21 JUILLET 2014
AUTRICHE
Hommage rendu aux Témoins de Jéhovah au Mémorial du camp de concentration de Gusen
SELTERS, Allemagne. Le dimanche 13 avril 2014, une plaque commémorative a été inaugurée en l’honneur des 450 Témoins de Jéhovah emprisonnés par les Nazis dans le camp de concentration de Mauthausen et dans un de ses camps annexes, Gusen. Plus de 130 visiteurs ont assisté à la cérémonie qui s’est déroulée au Mémorial du camp de concentration de Gusen, en Autriche.
Plaque commémorative inaugurée lors d’une cérémonie publique tenue au Mémorial du camp de concentration de Gusen, le 13 avril 2014.
Quand les Témoins arrivaient au camp de concentration de Mauthausen, le commandant en chef les menaçait : « Aucun Étudiant de la Bible ne sortira d’ici vivant. » Martin Poetzinger a survécu à neuf ans d’internement à Dachau, à Mauthausen et à Gusen. Il a plus tard été membre du Collège central des Témoins de Jéhovah à Brooklyn (New York). Il a dit à propos de son incarcération à Mauthausen : « La Gestapo mettait tout en œuvre pour nous faire renier notre foi en Jéhovah. »
Mai 1945 : camp de concentration de Gusen. Martin Poetzinger (premier rang, deuxième en partant de la gauche) avec 23 autres survivants, peu après leur libération.
Certains des Témoins incarcérés à Mauthausen ont plus tard été transférés à Gusen. Ce camp était avant tout « un camp de la mort », où les tueries préméditées et planifiées faisaient partie du quotidien. Pour garder une foi solide, les Témoins se réunissaient la nuit en petits groupes pour discuter de textes bibliques qu’ils avaient appris par cœur. Une fois, ils ont pu se procurer une bible. Ils l’ont divisée en plusieurs parties qu’ils ont fait circuler d’un Témoin à l’autre. Ils les lisaient en se cachant sous leurs lits durant le peu de temps libre qu’ils avaient.
Avec prudence, les Témoins ont aussi parlé du message de la Bible à d’autres. Cinq prisonniers polonais qui ont étudié la Bible avec les Témoins se sont fait baptiser en secret dans un abreuvoir en bois fabriqué spécialement à cet effet. Franz Desch, un Témoin, a fait connaître le message de la Bible à un officier S.S. qui est ensuite devenu Témoin de Jéhovah.
Wolfram Slupina, porte-parole des Témoins de Jéhovah en Autriche, déclare : « Nous sommes heureux que les Témoins de Jéhovah soient honorés pour la foi et le courage dont ils ont fait preuve dans les camps de Mauthausen et de Gusen. Leur détermination à traiter tout le monde avec empathie et bonté était un triomphe du bien sur le mal qui mérite d’être commémoré et imité. »
Contacts presse :
International : J. Brown, service d’information, tél. : +1 718 560 5000
Autriche : Wolfram Slupina, tél. : +49 6483 41 3110
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