En Azerbaïdjan, frères Royal Karimov et Seymur Mammadov ont été libérés de prison. Ils ont refusé d’effectuer le service militaire par objection de conscience.

Comme mentionné dans un article précédent, un tribunal d’Azerbaïdjan a refusé la demande de Seymur d’effectuer un service civil de remplacement. Le 22 septembre 2022, il a été déclaré coupable et condamné à neuf mois de prison. En prenant cette décision, le tribunal a refusé délibérément de respecter deux arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme concernant l’Azerbaïdjan. Les avocats de Seymur ont fait appel et, le 12 décembre 2022, la Cour d’appel de Gandja a décidé de transformer la peine de prison en une peine de prison avec sursis. Bien que Seymur soit maintenant libre, il fait appel à la Cour suprême d’Azerbaïdjan pour qu’elle annule sa condamnation et sa peine injustes.

En prison, Seymur n’était pas autorisé à avoir une bible ni à recevoir de lettres, mais Jéhovah l’a soutenu. Il explique : « La veille de ma dernière audience, j’ai écrit sur un morceau de papier les paroles de Josué 1:5, 6, qui dit : “Je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse. Je ne te délaisserai pas, je ne t’abandonnerai pas.” » Une fois en prison, ces paroles ont encouragé Seymur. « Ces versets sont devenus mon texte du jour », dit-​il.

Le 30 mai 2022, Royal a été convoqué au Service d’État pour la mobilisation et la conscription de la région de Gadabay. Il a refusé d’effectuer le service militaire par objection de conscience et a demandé à effectuer un service civil de remplacement. Sa demande a été rejetée. Le 25 juillet 2022, des membres de l’armée sont venus l’arrêter, et il a été détenu illégalement jusqu’au 1^er novembre 2022. Royal demande que les mesures prises par le Service d’État pour la mobilisation et la conscription de la région de Gadabay fassent l’objet d’une enquête par les autorités compétentes.

« Quand on m’a dit que je ne serais pas libéré, ç’a été terrible », raconte Royal. « Mais, je me suis efforcé de me rappeler que c’était une mise à l’épreuve de ma foi. »

Pendant la détention de Royal, sa sœur a été autorisée à lui rendre visite. Elle a pu lui donner une bible, et Royal explique que cela lui a permis de s’affermir spirituellement. « Parfois, je me sentais découragé. Mais dans ces moments-​là, Jéhovah me donnait un second souffle. Quand je lisais la Bible et que je priais Jéhovah, je ressentais une paix indescriptible. »

Nous continuons de prier pour que les autorités d’Azerbaïdjan arrêtent d’emprisonner nos frères objecteurs de conscience et leur proposent un véritable service civil de remplacement, comme cela se fait dans de nombreux pays (1 Timothée 2:1, 2).